Джо Байдън наруши мълчанието си относно неизвестните въздушни обекти, свалени над Северна Америка през изминалата седмица, като заяви, че „те са най-вероятно са управлявани от частни компании или изследователски институции, а не от Китай".
Предварителното заключение на президента на САЩ вероятно ще подхрани критиките, че заповедите му за сваляне на обектите са били прекомерна реакция на фона на политически натиск за откриването на предполагаем китайски шпионски балон, който е преминал през голяма част от страната.
Байдън говори осем минути в сградата Айзенхауер в четвъртък, след като републиканци и някои демократи изразиха опасения, че нежеланието му да коментира въпроса може да позволи на конспиративните теории да процъфтяват. „Все още не знаем точно какви са били тези три обекта, но нищо в момента не предполага, че са били свързани с китайската програма за шпионски балони или че са били средства за наблюдение от друга страна. Текущата оценка на разузнавателната общност е, че тези три обекта най-вероятно са били балони, свързани с частни компании, развлекателни или изследователски институции, изучаващи времето или провеждащи други научни изследвания", каза президентът пред репортери.
По-рано този месец американски изтребител свали балон, изпратен от китайското правителство край бреговете на Южна Каролина. Инцидентът предизвика обвинения от републиканците, че Байдън е реагирал твърде бавно и е трябвало да го свали, преди да премине над континенталната част на САЩ.
Когато три други неидентифицирани обекта бяха забелязани в петък край бреговете на Аляска, в събота над Канада и в неделя над езерото Хурон, Байдън бързо нареди да бъдат свалени.
В четвъртък, когато усилията за преместване на останките им бяха затруднени от времето, той призна „много обекти се изпращат от държави, компании и изследователски организации по причини, които не са престъпни, включително законни научни изследвания".
„Искам да бъда ясен", каза Байдън. „Нямаме никакви доказателства, че е имало внезапно увеличение на броя на обектите в небето. Сега просто виждаме повече от тях отчасти поради стъпките, които сме предприели, за да увеличим нашите радари". Белият дом се почувства длъжен да обяви, че „няма индикации за извънземни или извънземна дейност".