Шон Уокър
В продължение на няколко часа в събота, докато войските, лоялни на военачалника ренегат Евгений Пригожин, маршируваха към Москва, беларуската опозиция в изгнание вярваше, че денят Х е настъпил.
Демократичните сили се обединиха около Светлана Цихановская, която избяга от Беларус през 2020 г., след като Александър Лукашенко фалшифицира президентски вот и след това безмилостно потуши масовите протести, в очакване на Деня Х, в който се надяват да свалят подкрепяния от Москва диктатор.
След като новината за необикновения бунт на Пригожин избухна в събота сутринта, Цихановская свика видео разговор на своя „преходен кабинет", наполовина базиран във Вилнюс и наполовина във Варшава, за да започне изпълнението на плана за Деня X. „Ние се подготвяхме за щурмуването на Кремъл от войските на Пригожин и нестабилност в Беларус", каза Цихановская в телефонно интервю.
Нейният кабинет се свърза с беларуски полк, който се бие като част от украинската армия, и подготви план за активиране на партизански групи в Беларус, за да извършат поредица от действия, насочени към парализиране на режима.
„Получихме много сигнали от Беларус, че хората са готови и чакат да излязат на улицата", каза Павел Латушка, бивш беларуски министър на културата, който сега е ключов опозиционен лидер.
След това, в събота вечерта, неочаквано съобщение сложи край на вълнението от Ден X, точно когато то се разрастваше. Пригожин върна войските си след сделка, договорена от най-невероятния брокер – самият Лукашенко. Беларуският лидер обяви, че е прекарал деня в разговори с Пригожин и твърди, че е убедил военачалника да отмени похода си към Москва в замяна на безопасно преминаване в изгнание в Беларус за Пригожин и неговите бойци от групата Вагнер.
Съобщението първоначално се посрещна с широко разпространен скептицизъм. Но Кремъл потвърди контурите на сделката, ФСБ прекрати делото срещу Пригожин, а във вторник Владимир Путин благодари на Лукашенко за помощта му при разрешаването на кризата. Всичко това се превърна в забележителен политически обрат за беларуския лидер.
Във вторник в Минск Лукашенко събра висшите си служители по сигурността за телевизионна целодневна сесия на самохвалство, по време на която той разказа дълги анекдоти за това как са се провалили преговорите.
В един момент той дори внуши, че е убедил Путин да не убие Пригожин. „Казах на Путин: „Да, можем да го махнем, няма да е проблем, ако не се получи от първия път, ще стане от втория. Не го прави, защото след това няма да има преговори и тези момчета ще са готови на всичко".
Лукашенко е прочут ненадежден разказвач – веднъж той твърдеше, че баща му е бил убит по време на Втората световна война, приключила девет години преди Лукашенко да се роди – така че си струва да не приемаме всичките му твърдения за чиста монета, но ясно е, че той е изиграл значителна роля.
Лукашенко, който е на власт от 1994 г., отдавна е съюзник на Русия, но е хлъзгав съюзник, вземащ парите на Москва, докато непрекъснато се стреми да бетонира съюзи на запад, за да противодейства на заплахата от пълно руско поглъщане.
Този ловък акт на балансиране приключи през 2020 г., когато Москва му помогна да смаже масовите безредици. Оттогава Беларус на практика се превърна във васална държава на Русия и Кремъл използва територията на Беларус, за да започне своята инвазия в Украйна и като база за войски и оборудване. Путин дори обеща да прехвърли руски ядрени оръжия в Беларус това лято, което мнозина се опасяват, че ще даде претекст на Русия всеки момент да въведе войски, уж за защита на оръжията.
Всичко това силно ограничи полето за маневриране на Лукашенко и част от причината за неговото ентусиазирано разгласяване на ролята му на посредник изглежда е желанието да докаже, че не е просто слуга.
Руският президент едва ли ще благодари на Лукашенко за публичното оповестяване на подробностите от договарянето. „Лукашенко се изправи пред своите генерали и обясни как всъщност той сам е спасил Русия. Лукашенко унижи Путин и Путин никога няма да му прости това", каза Латушка.
Путин и Лукашенко отдавна са имали раздразнени лични отношения под публичната маска на приятелство, но сега повече от всякога изглежда са приковани един към друг, колкото и раздразнен да е руският президент от хвалбите на Лукашенко.
Ако неуспешният преврат на Пригожин се окаже само началото на един сериозно турбулентен период за Кремъл, управлението на Лукашенко също ще стане по-трудно за поддържане.
„Той не би издържал нито ден без Путин", каза Цихановская.