В силно свързания и глобализиран съвременен свят човечеството е все по-податливо на огнища на болести. През последните десетилетия се наблюдава, че редица инфекциозни болести се превръщат в епидемии и оставят следа от унищожение след себе си.
Свинският грип е отнел над половин милион животи, откакто се е прехвърлил върху хората през 2009 г .; Избухването на ебола в Западна Африка уби повече от 11 000 души, а ТОРС, птичият грип и болестта Луда крава също предизвикаха стотици смъртни случаи и се оказаха основни причини за безпокойство по целия свят.
Сега хората са обзети от страх от смъртоносния коронавирус, който е заразил над 17 000 и е убил над 360 души само в Китай. Вирусът се е разпространил и в поне 20 други страни. Макар че ситуацията е тежка, важно е да се постави в контекста на историята.
ХИВ / СПИН (25 милиона убити) 1981-2012
ХИВ / СПИН е идентифициран за първи път в Демократична република Конго през далечната 1976 г. Избухването започва сериозно в началото на 80-те години и остава едно от най-големите, с които човечеството се сблъсква през последните десетилетия. Близо 25 милиона от заразените по време на пандемията 65 милиона души са починали от началото на 2000-те години, като 2,8 милиона души са умрели от СПИН само през 2005 г.
Както превенцията, така и лечението на ХИВ инфекцията са значително подобрени през изминалите години. Според ООН около 37,9 милиона души са живели с ХИВ до края на 2018 г., от които 24,5 милиона са имали достъп до антиретровирусна терапия.
Азиатски грип (2 милиона убити) 1956 - 1958
Вирусът на азиатския грип се заражда в Китай в началото на 1956 г., преди в крайна сметка да се разпространи в Сингапур, Хонконг и САЩ. Въпреки че има различни статистически данни за точния брой на смъртните случаи, данните на Световната здравна организация сочат, че е отнел живота на около два милиона души по време на двугодишната си ярост. Близо 70 000 от жертвите са били само в САЩ.
Изследванията сочат, че вирусът е смесен вид, съставен от вируси на птичия грип и човешкия грип.
Испански грип (20 - 50 милиона убити) 1918г
Вероятно една от най-лошите пандемии, засегнала някога човечеството, епидемията от испански грип през 1918 г. се разпространи в Азия, Европа и Северна Америка и дори стигна до Арктика и няколко отдалечени тихоокеански острова.
Над 500 000 000 души са били заразени, а между 20-50 000 000 души са умрели, преди пандемията да приключи през декември 1920 г. Някои изследователи са изчислили, че болестта всъщност е отнела 100 000 000 живота, което е приблизително три до пет процента от населението на Земята по това време.
Това, което отличава този грип от други огнища на грип, бе неговият необичаен модел на смъртност, при който той порази напълно здрави млади възрастни.
Черната смърт (75 - 200 милиона убити) 1346 - 1353
Може би най-известната пандемия, която някога е засегнала човечеството, Черната смърт, е причинила неприлично висока смъртност - между 75 и 200 милиона души.
Чумата напълно опустоши Европа, Африка и Азия, прескачайки континентите чрез бълхи, живеещи върху плъхове, които често пътували на търговските кораби. През седемте години, колкото продължи Черната смърт, тя уби между 30 и 60 процента от населението на Европа.
Чума на Юстиниан (25 милиона убити) 541 - 542
По-малко известна пандемия, чумата на Юстиниан, засегна Византийската империя и се смята, че е съкратила населението на Европа наполовина само за 12 месеца. Приблизително 40 процента от населението на Константинопол е убито, а в разгара й се смята, че пандемията е убивала приблизително 5000 души на ден.
