Асошиейтед прес Броят на компаниите и физическите лица в САЩ, обявили фалит, силно нараства в условията на рецесия, въпреки федерален закон, приет преди три години, който направи доста по-трудно за американците да избягат от дълговете си. "Не се задава край", отбелязва адвокатът по фалитите Брайън Елиът от Хикори, Северна Каролина, който работни седем дни в седмицата и записва потенциални клиенти за след месец. "Депресиращо е да трябва да свършиш добре толкова много работа. Това не е шега работа". През последните 12 месеца около 1,2 милиона длъжници са подали молби за съдебна защита от кредитори според архиви на федерален съд, събрани и анализирани от АП. Миналия месец 130 831 длъжници са обявили фалит, което е увеличение с 46 % спрямо март 2008 година и с 81 % спрямо аналогичния месец на 2007 година. Боб Лолъс, професор от Юридическия факултет на университета в Илинойс, посочва, че тази година фалитите биха могли да достигнат 1,5 милиона, а следващата – 1,6 милиона, когато според прогнози икономиката ще започне да се възстановява. През 2005 г. Конгресът на САЩ гласува закон, за да утежни процедурата по обявяването на фалит след лобистка кампания на националните банки, продължила няколко години. Трезорите се оплакваха, че хората злоупотребяват със системата. Преди промяната на закона фалитите отчитаха исторически рекорди като се движеха около 1,6 милиона годишно. По-строгите изисквания изглежда първоначално оказаха ефект, като фалитите рязко спаднаха от изумителния рекорд от 2 милиона през 2005 година - отражение на масовото подаване на молби за съдебна защита от кредитори преди влизането в сила на новия закон - до 600 000 през 2006 година. В момента обаче отново има бум на фалитите. "Нямаше да има такова голямо увеличение, ако не бяха икономическите проблеми", отбелязва Лин ЛоПуки, професор по право от Калифорнийския университет в Лос Анджелис, която прави проучвания за фалитите. Коефициентът на фалитите в САЩ също нараства. През последните 12 месеца около 4 души или компании на всеки 1000 американски граждани са подали молба за съдебна защита от кредитори сочи анализът на АП. Това е два пъти повече спрямо аналогичния процент през 2006 година и е близо до средното равнище от близо 5 на 1000 през десетилетието, довело до промяната на закона за фалитите. Лолъс посочва, че срамът от фалит може би е намалял през последните години, но добавя: "Това все още е много опозоряващо и травматизиращо събитие за всеки". Предишните рецесии също са принуждавали хората да се обръщат към съдилищата по фалитите, но тогава фалитите са се увеличавали по-умерено. Фалитите нараснаха с 19 % при свиването на икономиката през 2001 година и с близо 15 % в периода на рецесията през 80-е години според данни на Централната администрация на съдилищата на САЩ. Банкрутът е индикатор за забавяне на икономиката Банкрутът се определя като индикатор за забавяне на икономиката, тъй като към него се прибягва в краен случай. Молбите за съдебна защита от кредитори, за които АП има данни, открояват щатите, върху които икономическият спад е оказал най-силно въздействие. През март молбите за съдебна защита от кредитори са се увеличили с най-високо темпо в западните щати. В Аризона те са нараснали с 91 % спрямо аналогичния месец преди година, в Айдахо - с 84 %, в Калифорния - с 82 %, а в Невада със 79%. Въпреки това тези щати са били "изпреварени" от Делауер, където се намират централите на много големи корпорации и фалитите са се увеличи със 127 % на годишна основа. Емъри Кларк, адвокат по фалитите от Атланта, която е в бизнеса от 25 години, посочва, че молби за съдебна защита от кредитори са подали и много богати хора, загубили работата си. "Има нещо в човешката природа или американската култура - хората мразят да подават такива молби", изтъква Кларк. "Това наистина е признак за провал. Никой не би искал да дойде при нас и да ни плати, за да обяви фалит. Хората са принудени от обстоятелствата." През август 2007 г. Кейти Стивънс от Виста, Калифорния, отваря магазин за чай и кафе, който се развива добре. След това клиентите на фитнес центъра Mom-and-Tot, който се намира наблизо, започват да намаляват и нейният бизнес също е засегнат. Фитнес центърът е закрит през есента. Стивънс и съпругът й похарчват над 35 000 долара собствени пари и дарения от роднини, за да поддържат дейността на магазина. След като работи от 6 часа сутринта от 10 часа вечерта седем дни в седмицата в продължение на месеци, накрая Стивънс осъзнава, че магазинът й няма да оцелее. Преди две седмици семейството подава молба за съдебна защита от кредитори. "Чувствате се зле, защото не сте били подготвени за това", казва Стивънс. "Опитваме се да го преодолеем, ближем раните си и продължаваме напред." Разходите за обявяване на несъстоятелност пораснаха с 50% Със закона от 2005 г. Конгресът налага по-високи такси на физическите лица и компаниите, обявили фалит и започнали да търсят консултанти за преценка на финансовото им положение, както и тест за оценяване на способността на длъжниците да изплатят дълговете си. Според изследване на професор Лолъс законът просто е увеличил разходите за обявяване на фалит с 50% и е дал на хората напразни надежди. Много хора и компании, обявили фалит, се срещат с консултанти за оценка на финансовото им положение ден преди да се обърнат към съда. Освен това тестът, предвиден в закона, за способността на длъжниците да изплатят дълговете си, изглежда не е успял да постигне една от целите си: да даде насоки на длъжниците по член 7 от закона за фалитите, който им позволява да разпродадат активи, за да върнат дълговете си и да започнат на чисто, и по член 13, според който на лицето или компанията, обявили фалит, се изготвя погасителен план, който може да бъде удължен с години. Случаите по член 7 възлизат на 69% от всички фалити през миналата година спрямо 71% през 2004 година. Лолъс твърди, че само малък брой хора са злоупотребявали със системата преди промяната в закона за фалитите през 2005 г. и законът наказва тези, които действително се нуждаят от помощ. "Целта на системата на фалитите е даде нов старт на честните длъжници, които не са имали късмет , отбелязва Лолъс. – Фактът, че сега хората чакат повече, за да обявят фалит, показва само колко несполучлив е законът."