Никой диктатор не управлява без мълчаливото съгласие на нацията, но в Русия през 2019 г. президентът Владимир Путин установи, че това съгласие е все по-неохотно. Неговата реакция: все повече разчитане на тоягата, след като реколтата от моркови не бе добра, пише Леонид Бершидски в анализ за Bloomberg.
Путин откри през 2018 г., че светът може да бъде по-лесен за манипулиране отколкото неговата собствена страна. След като геополитическата архитектура, която той започна да изгражда с анексията на Крим през 2014 г., се оформи, популярността му у дома спадна - благодарение на необходима, но силно непопулярна пенсионна реформа, включваща рязко увеличаване на възрастта за пенсиониране. Протестите зачестиха. Към края на миналата година Путин реши да откъсне очи от световната карта и да погледне към руската сърцевина, където прокремълската партия Единна Русия претърпя болезнени електорални поражения.
Тази година усилията на Путин да си върне обичта на Русия бяха неуспешни. Това се отразява на перспективите за плавно предаване на властта през 2024 г., когато той трябва да се оттегли поради конституционното ограничение в мандатите му.
В края на 2018 г. Путин и неговите външнополитически съветници дадоха да се разбере, че според тях няма място за какъвто и да е твърд международен ред. В такъв свят глобалните лидери защитават това, което смятат за национални интереси на базата на пазарлъка, като не изграждат твърди съюзи, а вместо това правят така, че другите да осъзнаят ползата да си сътрудничат с тях в конкретни области. Тази година това, което Русия предлагаше на геополитическия пазар се обедини.
Русия преди залагаше на огромните си енергийни ресурси - през 2000-те години, когато цената на петрола скочи, дори се заговори за превръщането на страната в "енергийна суперсила". През 2019 г. тази стара стратегия започна да дава плодове. Газпром, монополистът при износа на газ, който Кремъл използва за упражняване на енергийната си мощ (и обогатяване на приятелите на Путин чрез инфраструктурни договори), завърши два основни газопровода: морската част на Турски поток, пресичаща дъното на Черно море до Турция, и Силата на Сибир, доставящ руски природен газ на Китай. Въпреки че изграждането на Северен поток 2 под Балтийско море към Германия бе забавено поради европейските регулаторни пречки, неблагоприятни климатични условия и може би закъснели американски санкции, то ще бъде приключено през следващата година. Тогава старата схема на Путин за превръщането на Русия в незаменима за ключовите си съседи (балканските държави, Китай, Германия и Турция) също ще бъде завършена.
Газовият проект обаче няма да придаде на Русия статут на суперсила. Откриването на нови газови находища и растежът на световната търговия с втечнен природен газ създадоха здравословна конкуренция между доставчиците на всички ключови пазари.
Освен това Европейският съюз, основният руски пазар за износ на енергия, се стреми към въглероден неутралитет до 2050 г. с амбициозен план за развитие на възобновяеми енергийни източници. Рано или късно и Китай също ще започне постепенно да изважда от употреба изкопаемите горива. Дългосрочната стратегия на Русия трябва да се основава на нещо различно от износа на въглеводороди.
Путин сега изглежда е открил нещо ново, както и начин да го пакетира като оферта: умелото използване на военна сила и това, което се разглежда като хибридни способности - хакерство, пропаганда, дипломация - в подкрепа на обсадените властници, които се смятат за преди всичко нежелани от Запада.Изработената от Русия победа на сирийския президент Башар Асад е витрината на тази оферта. Но Путин също може да бъде благосклонен към способността на президента на Венецуела Николас Мадуро да запази властта си, въпреки че Западът призна претендента за неговия пост като легитимен лидер на нацията, а САЩ наложиха мощни санкции на режима. Руската подкрепа така и не премина на ниво военна операция, но тя помогна за поддържането на режима на Мадуро, дори когато венецуелците напускаха масово страната заради икономическите трудности, които им бяха причинени.
Предлаганата от Путин подкрепа на режими, считани за маргинални според стария, ръководен от САЩ международен ред, може да бъде проследена назад до политиката на царската фамилия Романови за безусловна подкрепа на монархиите срещу революциите. Тя спечели на руския президент някои важни приятели. Един такъв е турският президент Реджеп Ердоган, който закупи руски зенитни системи S-400, противопоставяйки се на американския натиск за отмяна на сделката. Друг приятел е саудитският престолонаследник Мохамад бин Салман, който запази сърдечни отношения с Путин, докато западният свят бе скандализиран от неговата очевидна роля в убийството на журналиста-дисидент Джамал Кашоги. Тази година Русия разви отношения на сътрудничество с Турция в Сирия, а това със Саудитска Арабия беше основен фактор за световната цена на петрола.
Путин също започна открито да предлага своята оферта на африканските държави: През октомври той събра няколко десетки африкански лидери в Сочи, за да даде сигнал, че Русия може да бъде призована да помогне за уреждане на спорове в замяна на концесии за природни ресурси. Руски наемници се появиха в Централноафриканската република, Либия и Судан.
Неочаквано мирогледът на Путин, основан на сделките, намери някои идеологически последователи в Европа, най-вече френският президент Еманюел Макрон, който открито постави под въпрос трансатлантическите отношения на Европа и подсказа, че е необходимо да се направи предпазливо сближаване с Русия. Макрон не е съюзник на Путин, но той очевидно споделя сходно мислене относно липсата на световен ред, който си струва да се защитава. Но Путин така или иначе не търси съюзници, а само средства за отстояване на глобалната роля на Русия.
Но нарастващото приемане на геополитическото мислене на Путин все още не се е превърнало в практически ползи за Кремъл, като смекчаване на европейските санкции, трайно решение на кризата в Украйна или значителни икономически дивиденти от Близкия изток и Африка. И това усилва домашните проблеми на Путин, които са преди всичко икономически.
Взаимоотношенията на руснаците с Путин са дълбоко търговски, както неговите с чуждестранните лидери. Това е удобен съюз: популярността му все още до голяма степен се основава на бързото повишаване на жизнения стандарт през първата половина на дългото му управление. Както показа 2018 г., така нареченият Кримски консенсус - скок на неговата популярност след анексията - беше само краткотраен изблик на империалистически ентусиазъм. През 2019 г. Путин се опита да съживи част от старата си икономическа магия, като започна десетина т. нар. „национални проекти“ на стойност 400 милиарда долара до 2024 г. Те имат за цел да подобрят здравеопазването и образованието и да потегнат руската инфраструктура.
Ясно е обаче, че тази година проектите ще се окажат сериозно недофинансирани. Алексей Кудрин, ръководител на Сметната палата, се срещна с Путин неотдавна, за да му каже, че само 67% от планираното финансиране за проектите през 2019 г. е било отпуснато до ноември. Някои проекти почти не са използвали от заделените средства. Парите са налице, но бюрократите, администриращи програмите, са твърде предпазливи, за да ги похарчат. Според Кудрин тази година до 16 милиарда долара от руския федерален бюджет ще останат неусвоени."Не, не, това е много", беше реакцията на Путин на данните от Кудрин. Но запушеното финансиране е очевидно. В система, насочена към постигане на растеж чрез правителствени инвестиции, докато частната инициатива не се ползва с доверие и често се потиска, публичното финансиране не тече, защото рисковете от суровата система за правоприлагане в Русия са твърде големи за хората, отговорни за това финансиране.
Отчасти заради това, и отчасти защото проблемите на Русия фактически не могат да бъдат решени с държавни пари, 2019 г. беше мрачна за „националните цели”, поставени от Путин за настоящия му президентски мандат. Според Сметната палата Русия всъщност се отдалечи от някои от тези цели.
Други цели, като плавно увеличаващи се реални доходи, изглежда са постигнати с помощта на статистическо жонгльорство. През третото тримесечие на 2019 г. реалните доходи, отчетени от правителството - въз основа на наскоро актуализирана методология - изведнъж скочиха с 3% на годишна база, като много икономисти се усъмниха в изходните данни.
Путин вече не може да се надява, че ще продължи да формира възприятията на руснаците за тяхното състоянието и това на страната чрез пропаганда. През май Mediascope, медийна компания за измерване, чиито данни се използват от рекламодатели в Русия, съобщи, че интернет за първи път има по-голяма аудитория от телевизията в градовете.
Да, младите хора по света гледат по-малко телевизия и прекарват повече време в интернет. Но в Русия това е особено важно, тъй като телевизията е контролирана от държавата пропагандна машина, а интернет, въпреки наличието на прокремълски ферми за тролове и нарастващата цензура и наблюдение, все още до голяма степен е свободен форум. Нищо чудно, че по-младите руснаци бяха движещата сила на тазгодишните протести, особено в Москва през лятото, където пропутинският кмет на столицата попречи на редица опозиционни кандидати да участват в общинските избори, но и на други места като например Архангелска област в Северна Русия, където местните жители водят борба срещу създаването на гигантско депо за отпадъци.
Протестната активност в Русия е спаднала донякъде от своя пик, достигнат след обявяването на пенсионната реформа, но не се е върнала на нивото от 2017 г. Според Центъра за социални и законови права, 207 от 581 протести, проведени през третото тримесечието на 2019 г., са били с политически характер, а 149 - с екологичен.
Реакцията на Путин беше да потуши протестите. Редица участници в московските протести бяха осъдени на затвор или им бяха издадени условни присъди за хвърляне на празни пластмасови бутилки срещу напълно екипирани отряди за борба с безредиците.
Путин обясни подкрепата си за суровите наказания по време на скорошна среща с неговия Съвет по правата на човека, който бе прочистен от потенциално нелоялни либерали: „Той хвърля пластмасова чаша срещу служител на властта. Нищо не се случва. След това пластмасова бутилка – пак нищо не се случва. Така той ще хвърли стъклена бутилка, после камък и хората ще започнат да стрелят и грабят магазини. Не трябва да допускаме подобни неща.”
Тази готовност да се наказват хората, преди да станат наистина опасни, е в съответствие с другите стъпки на Путин тази година. Той подписа руската версия на закона срещу обидата на държавния глава и много хора бяха глобени за обида на президента онлайн. Той също одобри закон, който позволява да се обявяват хора за „чужди агенти“ заради споделяне на статии от медии, финансирани от чуждестранни правителства, или поради работа към организации, спонсорирани от чужбина.Путин се опитва да превърне режима си в устойчив на преврати чрез създаване на своеобразна система за ранно предупреждение по отношение на гражданите, които обмислят протести поради политически, икономически или екологични причини - около една четвърт от пълнолетното население на страната, според социологическо проучване на Центъра Левада. Тази тактика говори много за уменията, опита и далновидността на Путин като репресивен лидер, но едва ли увеличава неговата популярност. Въпреки че технически рейтингът на одобрението на Путин е близо 70%, данни от руските анкети са изкривени от нежеланието на обикновените хора да критикуват властите пред непознати. Така или иначе текущият рейтинг на одобрението на президента е близо до историческо дъно.
В „Путин срещу народа“ - според мен, най-проницателната книга за руската политика, публикувана тази година - Греъм Робъртсън и Самюъл Грийн пишат, че популярността на Путин е „единственото нещо, което държи кораба на Кремъл на повърхността“. Това означава, че: „Когато позицията и властта зависят до голяма степен от гражданите - от възприятието за социалната им среда, чувството за консенсус и широтата на тяхното въображение - тази подкрепа може да изчезне почти за една нощ. Властта на Путин ще се срине, когато най-малко го очакваме.”
Ако Путин разбира това и подозирам, че го прави, трайната му неспособност да подобри рейтинга си трябва да бъде важен фактор за неговото мислене до 2024 г. Дали тогава ще се опита да се задържи с някакъв трик или ще се опита да предаде властта на доверен приемник, както направи с Дмитрий Медведев през 2008 г.?
Първият сценарий се усложнява от недостига на възможности. Например, цяла година Кремъл оказва натиск върху съседна Беларус да предприеме сливане с Русия - схема, която би могла да постави Путин начело на новото държавно образувание без да е необходимо да се променя руската конституция. Но срещата на Путин през декември с белоруския президент Александър Лукашенко приключи без напредък. Лукашенко успешно отхвърли споразумението за сливане, което е непопулярно в Беларус, въпреки икономическата зависимост на неговия авторитарен режим от Русия.
Сценарият с предаването на властта на наследник от своя страна изглежда несигурен, ако Путин рискува да стане по-малко популярен от него. По-рано тази година в Киргизстан екс-президентът се опита да си върне властта от избрания приемник, който наруши политическата линия, но беше осуетен и хвърлен в затвора, защото надцени подкрепата за себе си.
Поддържането на добре финансиран апарат за правоприлагане и измислянето на начин да остане във властта след изтичането на мандата му изглежда е най-добрият вариант за Путин, за да продължи Русия по пътя, на който я е поставил - и за да живеят щастливо след 2024 г. той, семейството и приятелите му. Руският президент без съмнение би предпочел да бъде обичан заради успешните си икономически политики, но ако отиващата си година е показателна, това е най-малко вероятният сценарий.
Петър Нейков, редактор Бойчо Попов
