Калоян Атанасов Бейзболът е най-популярният спорт в САЩ и дори в условията на глобалната икономическа криза удоволствието да притежаваш клуб от елитната лига се измерва в стотици милиони долари. Според проучване на „Форбс“ стойността на клубовете в Мейджър лийг бейзбол се е увеличила с 1% за последната година до средно 482 милиона долара, което е най-високата котировка за всички времена. 30-те клуба в МЛБ струват общо 14,457 милиарда долара – нещо недостижимо за нито една лига в който и да е съвременен спорт. Основната причина за нарасналите постъпления на отборите е продажбата на билети и парите от телевизионни права, с което общата оценка на лигата се е повишила с 5,5% и в момента е 5,8 милиарда долара. Оперативните приходи на МЛБ са нараснали с 1,8 процента до 501 милиона долара, което също е недостиган досега рекорд. Тези невероятни резултати се дължат предимно на група отбори с огромни стадиони и мултимилионни сделки с кабелните оператори. Десет клуба пък са се обезценили през изминалата година, което е пряко последствие от световната икономическа криза. Някои тимове изпитват проблеми при продажбата на най-луксозните си места в ложите, новите договори със спонсори и погасяването на текущите си задължения. Крайният резултат на икономическите процеси, протичащи в МЛБ, и увеличаващата се пропаст между клубовете от върха и тези от дъното. Никой клуб не забогатява по-бързо от №1 в ранглистата „Ню Йорк Янкис“. Стойността на „янките“ е скочила с цели 15% до 1,5 милиарда долара, което ги прави най-скъпия спортен клуб в света изобщо. Бомбардировачите от Бронкс спечелиха 80 милиона долара само от сделката си за телевизионни права с YES Network през 2008 година и се преместиха на най-доходоносния стадион за бейзбол. Новият дом на „янките“ означава, че клубът за в бъдеще ще плаща по-малък процент от приходите си на гостуващите конкуренти. Печалбата на „Янкис“ само от стадиона – продажба на билети, хотелска част, рекламни пана и концесии, най-вероятно ще надмине 100 милиона за този сезон. Лигата разреши на клубовете да извадят от платежния си баланс задълженията по строежа и оперативните разходи за стадиона, преди да калкулират сумата, която МЛБ ще вземе от тях, преди да субсидира по-малките клубове. През миналия сезон „Янкис“ трябваше да платят 95 милиона долара на лигата, за да бъдат подпомогнати клубове като „Флорида Марлинс“, „Питсбърг Пайрътс“, „Канзас Сити Роялс“ и „Тампа Бей Рейс“. Новото клубно съоръжение е погълнало около 100 милиона, които ще бъдат отчетени от лигата като оперативни разходи. Градският съперник „Ню Йорк Метс“ пък е повишил себестойността си с 11% до 912 милиона долара, което го прави втория най-богат клуб в МЛБ и своеобразно миникопие на „янките“. „Метс“ също се преместиха на новия си стадион „Сити Фийлд“ тази година и клубът ще получава 20 милиона годишно заради предоставянето на правата за името на стадиона и свързаните с това рекламни мероприятия от известната банка. Сделката за телевизионните права пък донесе на „Метс“ 52 милиона долара само за предходния сезон. Следващите три най-стойностни клуба - „Бостън Ред Сокс“ (883 милиона), „Лос Анджелис Доджърс“ (722 милиона) и „Чикаго Къбс“ (700 милиона), притежават стадионите си и генерират огромни постъпления от продажба на билети, концесии и спонсори, както и от кабелните телевизии. Но останалите клубове изостават много назад от водещите марки в бейзболния бизнес. „Сан Франциско Джайънтс“ понижи цената си с 5% до 471 милиона. Посещението на клубния стадион е намаляло чувствително, откакто „гигантите“ се разделиха с легендата Бари Бондс през 2007 година, а цената на билетите бележи понижение с повече от 60% за последните 3 години. С най-високата безработица в Моторния град за последните 25 години „Детройт Тайгърс“ логично е поевтинял с 9% и сега стойността на клуба е 371 милиона. „Кливланд Индианс“ пък станаха жертва на срива на производството в града и драстично намалиха цените на билетите, за да върнат феновете си по трибуните и стойността на „индианците“ достигна 399 милиона, което е с 4% по-малко спрямо миналата година. „Тексас Рейнджърс“ в момента струва 405 милиона. Като част от опита да предоговори заем от 525 милиона долара, даден за „рейнджърите“ и хокейния „Далас Старс“, „Хикс Спортс Груп“, притежавана от милиардера Том Хикс (съсобственик и на английския футболен клуб „Ливърпул“- б.а.), „забрави“ да плати вноска по кредита през миналия месец. Хикс изтъкна като оправдание, че води преговори със заемодателите не за допълнителни средства, а за преструктуриране на дълга, докато се намерят нови инвеститори, готови да закупят съответни дялове от акциите на двата клуба. Въпреки че кредитният пазар е сериозно затегнат, някои от транзакциите показват, че инвеститорите вярват в светлото бъдеще на бейзбола. Медийната групировка Tribune е на път да се раздели с „Чикаго Къбс“, стадиона „Ригли Фийлд“ и дяла си от 25% в местен спортен канал за около 700 милиона долара. Клубът „Сан Диего Падрес“, заедно с правата за използване на „Петко Парк“, бяха продадени за 500 милиона долара.