Украински военнослужещи пристигнаха в Дания тази седмица, за да споделят с датските си колеги уникалните си познания за водене на война с дронове. Този ход идва след поредица от инциденти в небето над датски летища и други стратегически обекти, включващи подозрителна дейност на дронове, която може да бъде свързана с Русия.
Дания не е единствената страна от НАТО, която иска да се поучи от опита на Украйна. Когато в началото на септември руски безпилотни самолети навлязоха в полското въздушно пространство, отговорът на Полша включваше планове за създаване на съвместно обучение за борба с безпилотни самолети заедно с украинските военни. Междувременно The Times съобщи по-рано тази година, че украински военни инструктори са били изпратени във Великобритания, за да обучават британските сили в използването на безпилотни летателни апарати на съвременното бойно поле.
Украйна също така все повече се признава за световен лидер в разработването на технологии за безпилотни летателни апарати. Страната може да се похвали с бързо развиваща се вътрешна индустрия за безпилотни летателни апарати, която е стимулирана от продължилата повече от три години и половина пълномащабна война с Русия. Това създаде благоприятен климат за непрестанни иновации и даде възможност за ежедневно тестване на нови проекти на дронове в бойни условия.
Резултатите говорят сами за себе си. Украинските безпилотни летателни апарати се справиха отлично с фронтовата линия на конфликта и позволиха на Киев да обърне хода на битката в Черно море. Далеч отвъд границите на Украйна нарастващият флот от безпилотни бомбардировачи на страната вече рутинно поразява цели дълбоко в Руската федерация.
Много партньорски държави по обясними причини са нетърпеливи да включат украинските безпилотни технологии в собствените си отбранителни доктрини. Наскоро Великобритания потвърди, че ще започне масово производство на безпилотни летателни апарати, разработени в сътрудничество с Украйна, като част от усилията за укрепване на източния фланг на НАТО срещу заплахата от руски набези. Украинска делегация съобщава се замина за Съединените щати в края на септември, за да започне обсъждане на потенциално голямо споразумение за сътрудничество в производството на дронове.
Президентът на Украйна Володимир Зеленски е наясно с нарастващия военен профил на страната си и вижда в настоящата мисия в Дания потенциален модел за по-всеобхватен подход към украинските инициативи за обучение за борба с безпилотни летателни апарати с други европейски държави. „Нашият опит, нашите специалисти и нашите технологии могат да се превърнат в ключов елемент в бъдещата европейска инициатива „Стена на дроновете“ – коментира той на 30 септември.
Нарастващата репутация на Украйна като ключов играч в областта на безпилотната война отразява драматичните промени, които се случват в момента в европейската архитектура за сигурност. До неотдавна Украйна беше третирана като военен дребосък, който се бори да приеме стандартите на НАТО. Поразително е, че сега именно НАТО се стреми да приеме украинските стандарти.
Превръщането на Украйна в безпилотна суперсила е само един от аспектите на забележителната скорошна трансформация на страната в голяма военна сила. Украинската армия също така е в челните редици на иновациите в секторите на отбранителните технологии, включително електронната война, роботизираните системи и киберсигурността. Не е изненадващо, че неотдавнашното мероприятие за представяне на индустрията Defense Tech Valley в Западна Украйна привлече най-малко 5000 участници от над 50 държави, а западните компании обещаха инвестиции в размер на повече от 100 млн. долара.
Технологичният напредък, постигнат от украинските въоръжени сили от 2022 г. насам, със сигурност е забележителен, но човешкият капитал на страната остава нейното най-голямо предимство. Днешна Украйна може да се похвали с втората по големина армия в Европа, с почти един милион мъже и жени в униформа в момента и голям резерв от закалени в битки ветерани. Това е повече от всичко останало на континента, дори преди да се вземе предвид ненадминатият опит на Украйна в съвременната война. След като Съединените щати се стремят да намалят ролята си в европейската сигурност, украинската армия сега е най-голямата единична бариера между експанзионистична Русия и неподготвена Европа.
Новопридобитият статут на Украйна като една от водещите военни сили в Европа е най-големият кошмар на руския президент Владимир Путин. Това е кошмар, който той сам е създал. Всъщност тази военна метаморфоза щеше да бъде немислима без импулса на руската имперска агресия.
Когато Путин започна инвазията в Украйна през 2014 г., Киев разполагаше само с няколко хиляди боеспособни войници. Първоначално нещата вървяха по план за Москва, с минимална украинска съпротива срещу завземането на Крим. След това обаче усилията на Русия да навлезе по-навътре в континентална Украйна предизвикаха вълна от народна съпротива, като хиляди обикновени украинци сформираха импровизирани доброволчески батальони, за да блокират настъплението на Кремъл. Тази епична реакция на обикновените хора спаси Украйна и положи основите за последващото разширяване и модернизиране на украинската армия.
Въпреки този зашеметяващ неуспех Путин отказа да приеме поражението. След като първоначалните му планове за унищожаване на украинската държавност бяха осуетени, кремълският диктатор взе съдбоносното решение за по-нататъшна ескалация и започна да се подготвя за пълномащабна инвазия през февруари 2022 г.
На сутринта на инвазията Путин определи „демилитаризацията“ на Украйна като една от двете си основни военни цели. Това беше напълно логично. В края на краищата, за да бъде ефективно подчинена Украйна, първо щеше да е необходимо страната да бъде направена беззащитна. Сега обаче е пределно ясно, че планът на Путин за демилитаризиране на Украйна се е провалил катастрофално.
Нахлуването на Русия даде тласък на създаването на мощна военна машина в Украйна, която бързо започна да заема ключова роля в европейската сигурност. В столиците на Европа все повече се чувства признанието, че украинската армия е незаменима за отбраната на континента и ще остане такава в обозримо бъдеще. Партньорите на Киев вече имат очевиден и неотложен личен интерес да подкрепят украинската отбранителна индустрия и да финансират украинските военни усилия. Всъщност изборът, пред който са изправени европейските лидери, е обезоръжаващо прост: Да подкрепят Украйна днес или да се изправят срещу Русия утре.
Тъй като руските войски продължават да напредват, а руски безпилотни самолети и ракети поразяват украинските градове, все още е твърде рано да се обяви инвазията на Путин за неуспешна. Въпреки това вече е трудно да си представим изход, който би оставил Украйна без защита и на милостта на Москва. Вместо това украинската армия вероятно ще излезе от войната по-силна от всякога и напълно способна да защити мястото на страната в европейската общност на нациите. Путин се надяваше да разоръжи и обезглави украинската държава, но неговата саморазрушителна кампания за демилитаризация неволно създаде силна и яростно независима Украйна, от която той се страхуваше най-много.
