Седем месеца след доставките на първите изтребители от четвърто поколение F-16 в Украйна, говорителят на украинските военновъздушни сили Юрий Игнат представи  възможностите на изтребителите F-16, заявявайки, че те не са в състояние да се борят с изтребителите Су-35 от поколението 4+ в руските ВВС, пише Military Watch. 

„Модификациите, които има Украйна, не могат да се състезават един срещу друг във въздушен бой. Имаме нужда от всеобхватен подход, тъй като руският Су-35 е сравнително нов реактивен самолет... Това включва наземна противовъздушна отбрана, системи за електронна война и в идеалния случай радар във въздуха. Също така решаващи са бордовите радари за нашите самолети и ракети въздух-въздух“, отбеляза той. 

Възможностите на F-16 под въпрос

Възможностите на F-16, доставени на Украйна, многократно са били поставяни под въпрос, като самолетите са втора употреба от Белгия, Дания, Холандия и Норвегия, които са получили много ранни модели през 80-те години.

Тези изтребители не само разчитат на остарели механично сканирани антени радари, но им липсва и системата за връзка за данни Link 16, което оставя способността им да работят като част от мрежа с други активи силно ограничена. 

Вземайки първичните сензори като пример, електронно сканираният радар на Су-35 Irbis-E е не само технологично с повече от две десетилетия напред в своята сложност, но също така е над шест пъти по-голям от радарите F-16 от ерата на Студената война, докато по-старите радари с механично сканирана решетка са силно уязвими от заглушаване на бойните полета на 21 век.

Украинските опасения по отношение на ограниченията на F-16 рязко контрастират с големите надежди, изразени по-рано, че самолетът ще промени играта. 

„Когато (ние) имаме F-16, ще спечелим тази война“, заяви говорителят на военновъздушните сили Юрий Игнат по-рано през май 2023 г., подчертавайки, че доставените от Запад системи за противовъздушна отбрана, включително американските ракетни системи Patriot  , наскоро унищожени  при руски въздушни удари, са недостатъчни за защита на украинското въздушно пространство. 

„Територията на страната и дължината на държавната граница са големи, а фронтовата линия … е над 2500 километра дълга“, каза той, като добави, че F-16 могат да станат „част от противовъздушната отбрана“ и да се използват в райони, които не са обхванати от наземни противовъздушни средства.