Бившият премиер на Тайланд Таксин Шинаватра беше ескортиран до затвора, малко след като долетя в Банкок с частен самолет, слагайки край на над 15 годишно изгнание.
Тълпи от ликуващи поддръжници, много облечени в червено и носещи знаци за добре дошъл, се събраха на летище в Банкок, за да поздравят Таксин, политик, който доминира тайландската политика повече от две десетилетия.
Таксин пристигна с трите си деца и помаха на медиите, след като самолетът му кацна на летището Дон Муанг във вторник сутринта, като местните медии предаваха събитието на живо. Той беше посрещнат от тълпи привърженици, които гледаха зад оградите на летището и викаха „Ние обичаме Таксин". След като излезе, Таксин постави цветен венец и се поклони пред портрета на краля и кралицата на Тайланд на портала на терминала.
Той ще излежи осем години затвор, според изявление на върховния съд. Много коментатори обаче спекулират, че пристигането му в страната съвпада с вероятното завръщане на поста на неговата партия и че сделката може да означава, че той не трябва да излежи пълна присъда. Неговата възраст също може да означава, че му е предоставена известно снизхождение.
Таксин често е изразявал желанието си да се върне и написа в социалните медии в понеделник, че е потърсил разрешение „да се върне да живее на земята на Тайланд и да диша същия въздух като тайландските си братя и сестри".
След пристигането си той беше отведен във Върховния съд за изслушване, след което преместен в централния затвор Khlongprem в столицата. Най-малката му дъщеря Петонгтарн Шинаватра публикува във Facebook „Той е в безопасност и е влязъл в съдебния процес".
Таксин беше свален от власт чрез военен преврат през 2006 г. и живееше в изгнание, за да избегне съдебни обвинения, които според него са политически мотивирани, включително задочна присъда за корупция.
Пристигането му дойде само часове преди решаващото парламентарно гласуване, за да се реши дали Срета Тависин, кандидат, издигнат от Pheu Thai, партията, свързана с Таксин, може да поеме поста министър-председател. Ако Срета успее, това може да сложи край на тримесечната политическа задънена улица.
Таксин, бивш полицай, който стана телекомуникационен магнат, преди да влезе в политиката, за първи път дойде на власт през 2001 г. и продължи да изгражда база от лоялни избиратели в селските райони на север и североизток. Неговите политики, като универсална схема за здравеопазване и програма за селски фондове за стимулиране на икономическата активност в селските райони, направиха конкретна промяна в живота на хората и години наред той беше непобедим в урните.
Въпреки това Таксин беше силно противопоставян от военно-роялистката върхушка, която го смяташе за корумпиран и го обвини, че експлоатира страната за собствена изгода.
Борбата между двете страни доведе до това, че военните завзеха властта с преврат два пъти, докато политическите партии, свързани с Таксин, бяха многократно разпуснати, а продължителните улични протести парализираха столицата Банкок. Смъртоносна репресия срещу привържениците на Таксин от страна на армията през 2010 г. доведе до смъртта на повече от 90 души.
Съгласно правилата за изборите, които бяха пренаписани след военния преврат от 2014 г., за да стане министър-председател Срета трябва да осигури подкрепа от мнозинство както от долната камара от 500 избрани депутати, така и от 250-те сенатори, назначени от военните.