Демократите избраха Патрик Лийхи, известен като един от най-пристрастните членове на Сената, да ръководи процеса по импийчмънт на Доналд Тръмп, след като главният съдия Джон Робъртс отказа ролята, която не се изисква в Конституцията.

Работата се падна на Лийхи (Вермонт), президент pro tempore на Сената, тъй като конституцията на САЩ предвижда главният съдия да изпълнява функциите на съдия само при импийчмънт на действащ президент или вицепрезидент. Всъщност Конституцията изобщо не предвижда разпоредби за импийчмънт на бивш президент, поради което критиците твърдят, че Сенатът няма право да съди Тръмп.

Демократите обаче планират да продължат напред със съдебния процес в Сената, който ще започне през втората седмица на февруари.

Консерваторите вече обявиха, че Лийхи не е годен за ролята поради очевидното си пристрастие срещу Тръмп. Бившият съветник на Тръмп Борис Епштейн посочи законодателя на Демократическата партия като „хладнокръвен партизанин", аргументирайки се, че „всякакъв вид подобие на справедливост или надлежен процес в предстоящия процес задължително ще излети през прозореца, ако Лийхи отговаря за него".

Лийхи ухажва критиките и от страна на тълпата срещу Тръмп. "Това ще бъде кошмар за тази нация, когато републиканците вземат решение и ще го направят, това е за нас, а не за вас." заяви самообявеният противник на Тръмпизма.

През последните четири години Лийхи критикува Тръмп по широк кръг от въпроси - от забраната за пътуване от седем предимно мюсюлмански страни до размера на инаугурационната тълпа на Тръмп и намаляване на финансирането на Световната здравна организация. Дори след като разследването на Мюлер не успя да намери доказателства, че кампанията на Тръмп е била в сговор с Русия, за да спечели изборите през 2016 г., Лийхи продължава да твърди за нечисти връзки между президента и Кремъл.

Сенаторът също подкрепя твърденията, стоящи зад импийчмънта - че Тръмп е подбудил "въстание" в Капитолия на САЩ на 6 януари. Лийхи заяви по-рано този месец " Тръмп е най-голямата заплаха за Конституцията и за американската демокрация."

Съдия, който публично е изразил толкова категорични мнения за подсъдимия, обикновено може да бъде помолен да се оттегли от делото в съдебната система на САЩ. В изявление в понеделник Лий се зарече да ръководи процеса на Тръмп „справедливо, в съответствие с Конституцията и законите".