Във  Вечния град вече  две хилядолетия се издига една християнска светиня – базиликата на Свети Павел. С нея е  свързана една от тайните на католическата църква. Смята се, че  може да се научи за приближаването на края на света по някои детайли от нейния интериор.

Базиликата на Свети Павел  (Basilica di San Paolo fuori le Mura) в  Рим е една от главните  църкви на католицизма. За цялата си   история тя е видял много неща. Базиликата е страдала от земетресения, напълно изгаря, поразява я мълния, ограбвана е от завоеватели. Истинско  чудо е, че тази християнска реликва все още е запазена в първоначалния си вид.

Вече две хиляди години интериорът на базиликата се украсява от колекция от папски портрети, с които е свързана мистериозна легенда.

По периметъра на църквата в една линия под прозорците са разположени ниши за големи кръгли мозайки, на които са направени мозаечни изображения на всички папи.

Тази традиция датира от V век, когато портретите били стенописи. За съжаление в пожар през 1823 г. те изгарят. Възстановени са и след това портретите на папите вече се правят от мозайка. Ако данните за външността на някой папа били изгубени, италианският художник Филипо Агрикола (Filippo Agricola) измислял портрета му.

Единственият проблем в тази традиция е крайният брой ниши за портрети.

При това легендата гласи, че когато нишите свършат и умре последният папа, и ще настъпи   Краят на света.

В момента до портрета на Франциск има само шест празни ниши.

Добре ще е,   ако бъдещите  папи управляват  дълго време – както например Пий IX, който стои   начело на Римската църква в продължение на 31 години. По-зле ще е  ако нишите се  запълнят както през  VII век, когато шестима папи управляват   малко повече от четири години.

Само времето ще покаже колко е вярно предсказанието на католическата базилика.