През 2008 г. в интернет се появява странен уебсайт с въпроса: „Сънували ли сте този мъж?“

На страницата е качено лице с необичайно изражение, а под него – твърдение, че хиляди хора по света сънуват един и същи непознат. Появяват се истории от различни държави, листовки започват да се разпространяват онлайн и офлайн, а феноменът бързо привлича вниманието на всички.

Дори наскоро столичанин попадна на подобен флаер и го сподели във Facebook.

Мистерията живее кратко – до момента, в който става ясно, че всичко е… измама, пише ГласНюз.

Идеята е създадена от италианския маркетолог и социолог Андреа Натела. Той прави сайт с твърдението, че през 2006 г. пациент на нюйоркски психиатър нарисувал мъж, който вижда в сънищата си. Малко по-късно и други пациенти твърдят същото. Скоро се появява твърдение, че над 2000 души по света са видели този мъж насън.

Една от най-повтаряните фрази, приписвани на „Този човек“, е: „Отиди на север.“

През 2010 г. Андреа Натела признава официално: Уебсайтът е маркетингов експеримент, част от „партизанска маркетингова кампания“. Фотороботът на „Човекът от сънищата“ е направен на база снимка на бащата на Натела от детството му.

Натела казва, че е искал да изследва как интернет може да създава митове и колко лесно хората повярват в мистерия, ако е поднесена убедително.

Сайтът ThisMan.org публикува пет „теории“, обясняващи феномена:

Въпреки признанието за измама, хора продължават да изпращат съобщения, че са виждали мъжа. Някои дори твърдят, че те самите са „Този човек“.

Феноменът бързо се превръща в мем – лицето се появява върху плакати, колажи и шеги в интернет.
През годините се обсъждат и филмови адаптации:

Нито един от проектите не успява да постигне голям успех, но популярността на легендата остава.

Феноменът „Този човек“ показва колко лесно интернет може да създаде градска легенда. Когато историята е мистериозна, визуална и лесна за споделяне — тя се разпространява сама.

Андреа Натела доказва нещо важно: Понякога достатъчно е да зададеш въпроса „Сънувал ли си този човек?“ — и хората ще започнат да търсят отговор.

„Човекът от сънищата“ не е колективна подсъзнателна фигура, нито свръхестествено явление. Той е успешна маркетингова и арт провокация, превърнала се в един от най-известните интернет митове на 21 век.

И въпреки че истината е известна, легендата продължава да живее — особено в сънищата на онези, които са чули за нея.

Разказите са разнообразни:

в някои сънища мъжът е приятелски настроен и дава житейски съвети;

в други – плашещ, нападател или дори убиец;

хората го описват като баща и учител.

Архетипна теория – мъжът е образ от колективното подсъзнание (идея на Карл Юнг).

Религиозна теория – проявление на божествена фигура.

Теория за сърфиста в сънищата – външна сила „вмъква“ образа в сънищата.

Теория за имитацията – хората сънуват мъжа, след като чуят за него.

Теория за разпознаване – след като видят образа, си внушават, че са го сънували.

През 2010 г. Ghost House Pictures планира филм, но проектът пропада.

През 2020 г. излиза испанско-италиански филм „Heste Hombre“.

През 2024 г. Япония пуска своя версия „THIS MAN“.