В съвременната култура идеята, че алкохолът освобождава и стимулира либидото, е здраво вкоренена.

Научните изследвания обаче показват, че етанолът е лош помощник в секса. Разбрахме как алкохолът влияе на възбудата и какво общо има „алкохолната миопия“ с това.

Още през миналия век учените експериментално открили, че жена или мъж, които пият алкохол, се възприемат като по-достъпни и заинтересовани от сексуален контакт.

Освен това, експерименти с плацебо показват, че понякога е достатъчно просто да си помислим, че човек пие. Когато на участниците са били давани безалкохолни коктейли под прикритието на алкохолни напитки, резултатите са били подобни. Това потвърждава теорията, че очакванията, свързани с ефектите на алкохола, влияят върху сексуалното поведение след пиене.

Либидото се регулира от различни структури и области на мозъка. Те работят като оркестър, контролирайки сексуалното поведение, но реагират различно на алкохола.

Субективната възбуда е повишена, докато физическата възбуда е потисната. Първо, алкохолът стимулира невроанатомията на сексуалната възбуда:

- Наблюдава се отделяне на допамин, който се нарича хормон на мотивацията.

- Активността на префронталния кортекс, който е отговорен за самоконтрола, намалява.

- Структурите, отговорни за желанието и възбудата (хипоталамус, амигдала, nucleus accumbens), са по-активни.

Етанолът обаче има отрицателен ефект върху физиологичната възбуда като цяло. Лабораторни изследвания показват, че алкохолът намалява гениталния отговор на еротични стимули, особено при умерено високи дози. Например, в  експеримент в Университета на Вашингтон, ниво на алкохол в кръвта от 0,8–1 ppm е влошило ерекцията. За мъж с тегло 80 килограма това са приблизително 2–3 халби бира или 3 чаши вино, изпити за един час на гладно. Авторите смятат, че при по-високи нива на интоксикация, които са трудни за възпроизвеждане в лабораторни условия, но се срещат в реалния живот, ефектът на алкохола може да е по-силен.

Картината е подобна и при жените. При интоксикация субективните оценки могат да останат почти непроменени, докато физиологичните показатели за възбуда намаляват. Според мета-анализ от 2023 г., редовната консумация на алкохол е свързана с повишен риск от женска сексуална дисфункция - намалено либидо, болка по време на полов акт и затруднения с оргазъм.

Тоест, алкохолът увеличава субективното желание за секс, но същевременно потиска физическата способност за това.

Рисково поведение

Изследванията върху ефектите на алкохола върху сексуалността продължават вече над 25 години. През това време са натрупани достатъчно данни, за да се потвърди, че острата интоксикация увеличава склонността към рисково сексуално поведение.

Под влияние на етанол хората са по-склонни да се съгласят на случайни контакти и незащитен секс. Проучване от 2015 г. показа връзка между консумацията на алкохол (особено „тежки епизоди“) и ХИВ и други полово предавани инфекции. Когато са в нетрезво състояние, хората се отклоняват от препоръките за безопасен секс, въпреки че се придържат към тези правила, когато са трезви.

Това е отчасти така, защото хората се фокусират върху непосредствените стимули, като същевременно игнорират потенциалните рискове. Това е получило специален термин  - „алкохолна миопия“.

Какво означава това

Стесняването на вниманието в състояние на опиянение се отнася не само до сексуалното поведение. Мозъкът престава да отчита дългосрочните последици, включително правни и репутационни. Следователно, действията на пияните хора често не се вписват в социалните и моралните норми.

Съвременните изследвания са съгласни, че сексуалното поведение е най-силно повлияно от комбинация от „алкохолна миопия“ и очаквания, свързани с алкохола. Субективно, алкохолът може да увеличи желанието, но физиологията на секса се влошава. Следователно, алкохолът не е от полза за либидото: той създава привидна възбуда, която на практика често се оказва нефункционална.

Алкохолът влияе на либидото, но не по начина, по който бихме искали. Поради ефекта на етанола върху системата за възнаграждение и префронталния кортекс, който е отговорен за контрола, сексуалното желание всъщност може субективно да се увеличи след консумация на алкохол. В същото време алкохолът потиска функционалната възбуда (ерекция и генитална реакция), така че няма практическа полза от него. Но алкохолът провокира рисково сексуално поведение - пияните хора по-лесно се съгласяват да правят секс с непознат и по-често отказват презервативи. Това отчасти подсилва мита, че алкохолът освобождава.