Има опасения, че много хора са били убити рано в сряда, след като милиони хиндуистки поклонници на Кумб Мела, огромен фестивал в индийския град Праяградж, се втурнаха да се изкъпят в светени речни води на това в една от най-благоприятните дати в Индуския календар.
Докато поклонниците се втурваха към мястото, където се сливат реките Ганг и Ямуна, които индусите смятат за свещени, хиляди хора, които спяха по бреговете на реката, бяха стъпкани. Предпазните барикади се счупиха и оградите бяха съборени, според правителствени служители и свидетели. Други се опитваха да избягат, след като се изкъпаха, засилвайки хаоса.
Въпреки това, часове след блъсканицата, правителствените служители все още не са съобщили данни за жертвите. В кратка реч в сряда Йоги Адитянат, главният министър на Утар Прадеш, каза, че някои поклонници са били „сериозно ранени“, но местните новинарски съобщения сочат, че десетки са загинали.
„Каниха ни тук да умрем“, каза Аджай Сингх, фермер от област Гонда в Утар Прадеш. „Те поканиха толкова много хора чрез медиите, телефоните, вестниците“, но не успяха да организират събитието, каза Сингх.
Въпреки че има редица дни, считани за благоприятни за къпане по време на събитието, периодът, започващ в края на 28 януари и стигащ до сутринта на 29 януари, се смята за особено благоприятен. Правителствени служители казаха, че очакват тогава около 100 милиона души да дойдат до реките.
Правителството на щата Утар Прадеш, където се намира Праяградж, изчисли, че общо около 400 милиона души ще присъстват на шестседмичния фестивал от всички краища на Индия. За да приюти всички тях, правителството построи временен град на брега на Ганг с палатки, тоалетни, улици, понтонни мостове и съоръжения за управление на отпадъците. Правителството също изгради временни платформи за къпане, използвайки торби с пясък, за да улесни хората да стъпват във водата.
Опасността, породена от огромни тълпи, е чест проблем на фестивала и други религиозни събития. През 2013 г. 42 души бяха убити и 45 ранени при сблъсък на тълпа на влакова платформа. А през юли повече от 100 души бяха убити и много ранени по време на молитвено събрание, организирано от местен гуру, което според властите се дължи на високите температури и пренаселеността.
