НАСА все още се надява да възстанови Lunar Trailblazer, който беше изстрелян на 26 февруари от ракетата Falcon 9 на SpaceX.
200-килограмовата сонда замлъкна ден след изстрелването.
Екипът на мисията установи, че апаратът се върти бавно и му свършва мощността, тъй като не е в състояние да събере достатъчно слънчева светлина, за да зареди батериите, както е планирано.
Въпреки сериозните проблеми с Lunar Trailblazer, НАСА продължава да работи за възстановяване на контакта с космическия кораб. Учените са изчислили, че слънчевата светлина от май до средата на юни би трябвало да е достатъчна, за да зареди батериите до ниво, което би позволило сондата да мине отново под контрола на агенцията.
Ако контролът може да бъде възстановен, сондата би могла да бъде върната в елиптична лунна орбита и да изпълни научните цели на мисията.
Ако няма сигнал до средата на юни, НАСА ще започне процеса по прекратяване на мисията, съобщиха от агенцията.
Апаратът беше изстрелян, за да проучи къде и под каква форма има вода на Луната. Тежащ 200 кг, със слънчеви панели с дължина 3,5 метра, той е трябвало да лети в полярна орбита на височина около 100 км над Луната, за да създаде безпрецедентно подробна карта на нейната повърхност.
Екипът на Lunar Trailblazer се надяваше да открие на тази карта лунен лед, който може да е скрит например в сенчести кратери.
Сондата е оборудвана с инфрачервен спектрометър с висока резолюция за изследване на летливи вещества и минерали, както и за картографиране на спектралния отпечатък или дължината на вълната на отразената слънчева светлина.
Инфрачервеният мултиспектрален термовизор е проектиран да създаде термична карта на лунния пейзаж.
Lunar Trailblazer беше изстрелян заедно с друг космически кораб, предназначен също да подпомага лунните проекти на НАСА, Athena, който след като кацна на 6 март близо до Южния полюс на Луната, се преобърна, с което 10-дневната му мисия приключи преждевременно.
