Меркурий е най-малката планета в нашата Слънчева система и най-близката до Слънцето. Това е скалист свят с покрита с кратери повърхност, който за необученото око прилича на нашата Луна.
Параметрите на неговата орбита показват, че там се случват екстремни температурни промени, от -180°C през нощта до 430°C през деня.
Меркурий обикаля около Слънцето на всеки 88 земни дни и се върти бавно около оста си и въпреки близостта си до Слънцето, все още има лед в постоянно засенчени кратери близо до полюсите му.
Знаем доста за Меркурий, но все още не знаем как се е формирал.
А ако знаем как се е образувал, ще можем лесно да обясним необичайната му структура.
Изследователите предполагат, че уникалната геология на планетата може да е резултат от масивен удар, който е унищожил голяма част от първоначалната скалиста мантия.
По-ранните проучвания са се фокусирали върху сблъсъци между обекти с много различни размери. Но по-нови компютърни симулации показват, че сблъсъците между тела с близки размери представляват една трета от всички подобни събития в ранната Слънчева система. И именно подобно събитие може да е било ключов момент в геоложката история на Меркурий.
В проучване, публикувано наскоро, проведено от екип, ръководен от Патрик Франко от Националната обсерватория в Бразилия, са използвани компютърни симулации.
Целта е била да се провери как сблъсъци между обекти с подобен размер могат да създадат планета, подобна на Меркурий.
Екипът е използвал в своите симулации специфичен протомеркурийски обект с маса от около 0,13 земни маси и 30% състав на желязо, който се сблъсква с целеви обекти с различна маса и съдържание на желязо.
Чрез внимателно контролиране на скоростите на удара (2,8 до 3,8 пъти взаимната скорост на бягство) и ъглите, са изследвани различни сценарии, които са типични за ранната Слънчева система.
Меркурий не е единственият, който е пострадал при сблъсък. Смята се, че подобно събитие е довело до образуването на Луната, въпреки че условията са били напълно различни.
Изследователите са провели три компютърни симулации.
При първата, използвайки стандартни параметри на удара, те не са успели да създадат планета, подобна на Меркурий. Във втората ъгълът на удара е бил намален, за да се създадат по-разрушителни последици.
Но третата симулация е била най-успешна. При нея се е получила остатъчна планета, която съответства на текущата маса на Меркурий до 5% и има фракция на желязното ядро от 0,65-0,75 (в сравнение с известната текуща стойност от 0,7).
Идентифициран е много вероятен сценарий за произхода на планетата. Откритията предполагат, че сблъсъкът между две протопланети с близки размери в ранната Слънчева система вероятно е отговорен за уникалните характеристики на Меркурий.
