Тъмната енергия, фундаменталната и неуловима сила, която разширява границите на Вселената, не е толкова фундаментална, колкото смятаха учените.
Заключението, до което стигна екип от астрофизици след дългосрочно изследване на това явление, е ясно: тя отслабва. Ако това е вярно, тогава Стандартният модел, който е бил „рамката“ на цялата астрофизика от десетилетия, ще трябва да бъде радикално преразгледан.
В изследването, продължило цели три години, са взели участие близо 1000 учени от цял свят от 70 различни научни институции. Ръководител на проекта е бил професор Мустафа Исхак-Бушаки.
Той представи на срещата на върха на Американското физическо общество резултатите от този огромен научен труд.
Повечето изследвания са извършени с помощта на спектроскопичния инструмент за тъмна енергия (DESI) в обсерваторията Kitt Peak. Предназначен е основно за записване на барионни акустични колебания (BAO), които възникват в междугалактическата среда. Но в допълнение към тях, астрофизиците са измерили и взели предвид цял набор от други явления, от космическия микровълнов фон до експлозиите на свръхнови и гравитационните лещи.
А заключението е малко неочаквано. Тъмната енергия не е „застинала“, а се развива. Нещо повече, тя очевидно се развива така, че… отслабва.
С други думи, Вселената все още се разширява и се разширява с ускоряваща скорост, но самото ускорение изглежда намалява.
Възможно е в далечно време това ускорение да стигне нулата, а след това процесът да започне да се забавя. Има обаче една подробност: статистическата значимост на откритието все още не е преминала „рубикона“ от 5 сигма.
Или с други думи, събраните данни все още не позволяват окончателно да бъде отхвърлена съществуващия теоретичен модел на тъмната енергия.
Комбинацията от всички данни, събрани от астрофизиците, дава доверителен интервал от 2,8 до 4,2 сигма.
Но изследванията продължават и вероятността констатациите да са верни расте.
„При 4,2 сигма вероятно се доближаваме до точката, от която няма връщане. Сега ние не само потвърдихме нашите предишни открития, че тъмната енергия се развива с течение на времето, но също така увеличихме тяхното значение. Вълнуващото е, че доказателствата идват от различни набори от данни. Изучавам ускорението на Вселената от 25 години и съм убеден, че ако доказателствата продължат да се трупат (а вероятно това ще стане), ще бъдем свидетели на огромен пробив за космологията и цялата физика“, казва Исхак-Бушаки.
