Астрономи от Масачузетския технологичен институт (MIT) откриха необичаен феномен в клъстера Феникс, един от най-масивните галактически купове, разположен на 5,8 милиарда светлинни години от Земята.
Очакваше се че в централната му галактика образуването на звезди е спряло, но наблюденията показват друго. А именно – изключително висока скорост на образуване на звезди – до 1000 на година, което е 100 пъти по-високо от това в Млечния път.
Резултатите от изследването са публикувани в списание Nature.
Обикновено горещият газ между галактиките пречи на образуването на нови звезди, защото не може да се охлади и се свива в плътни облаци. Черните дупки допълнително нагряват този газ с мощните си емисии енергия.
Но е истинска мистерия защо в стари галактики почти не се образуват звезди, въпреки че газът с течение на времето вероятно се охлажда?
Нови наблюдения, направени чрез телескопа JWST, показват липсващата връзка: топъл газ (100 000 до 1 000 000 келвина), който служи като преходна фаза между горещия и студения газ. Той излъчва специална светлина, свързана с неона, която е дала на учените възможност да разберат процеса на охлаждане и образуване на звезди.
„Този газ, нагрят до 300 000 градуса, е като неонова реклама – той свети на определена дължина на вълната. Успяхме да го видим като отделни бучки и тънки нишки, разпръснати из цялото наблюдавано от нас пространство“, казва водещият автор Майкъл Риф.
Учените са открили, че черната дупка в центъра на клъстера не само загрява газа, но също така може да допринесе за неговото охлаждане, създавайки условия за образуването на звезди. Това противоречи на предишни теории и изисква преразглеждане на моделите на еволюцията на галактиките.
