Американската космическа агенция планира да изпрати хора много по-далече, отколкото е стъпвал човешки крак досега, съобщи „Дейли телеграф“. НАСА иска да осъществи пилотирана мисия до астероид на 5 млн. км до края на десетилетието. Засега се планира астронавтите, чието пътешествие до астероида и обратно ще продължи около година, да останат на повърхността му до 30 дни.
За разлика от Луната обаче кацането на тези космически скали, движещи се с около 80 000 км/ч около Слънцето, на които на практика няма гравитация, ще е сериозно предизвикателство. Екип от астронавти обаче вече се подготвя за такава мисия – те ще бъдат обучени как да управляват машини, да провеждат космически разходки и да събират проби от повърхността на астероид. Докато мисията има предимно научната цел да събере повече данни за негостоприемната среда на повърхността на астероидите, уменията, които ще са необходими на астронавтите, за да работят на такова космическо тяло, могат да се окажат безценни, в случай че бъде открит опасен астероид, насочил се към нашата планета. В момента НАСА наблюдава над 400 такива потенциално опасни космически обекта. Такава мисия до астероид ще е и тест за технологиите за бъдещите пилотирани мисии до други планети, като Марс например.

---

Веста се оказа несъстояла се планета

---

Нови наблюдения на струващия 466 млн. долара космически апарат на НАСА „Доун“ показват, че огромният астероид Веста е всъщност несъстояла се протопланета от ранните дни на Слънчевата система и притежава уникални свойства, неприсъщи на никоя друга космическа скала, съобщи space.com.
Учените вече предполагаха, че второто по големина космическо тяло в главния астероиден пояс между орбитите на Марс и Юпитер вероятно е започнало да се развива като планета малко след зараждането на Слънчевата система. Данните, събрани от „Доун“, потвърждават тази теория, което означава, че съществуващият модел може да се използва, за да се разкрият нови факти за Слънчевата система.
Апаратът „Доун“ обаче изпрати и други интересни данни. Оказва се, че огромният басейн Реасилвия на южния полюс на Веста се е образувал при мощен сблъсък само преди 1 млрд. години – много след края на изпълнения с подобни сблъсъци етап на „стрелбището“ в историята на Слънчевата система. „Реасилвия се е образувала твърде скоро. Това е много важно за познанията ни за еволюцията на Веста, нейното астероидно семейство и вътрешната част на астероидния пояс като цяло“, обясни Симоне Марчи от Югозападния изследователски институт в Боулдър, Колорадо.