През последното десетилетие учените се опитват да репрограмират идентичността на различни клетки. Сърдечните клетки са едни от най-търсените в регенеративната медицина, тъй като учените очакват те да помогнат за обновяването на изгубена сърдечна тъкан. Биолози от Университета на Пенсилвания демонстрираха директно превръщане на клетки в сърдечни такива с помощта на трансфер на РНК, съобщи „Сайънс дейли“.
Като използвали идеята, че идентичността на клетката се определя от молекулите, наречени информационна РНК (иРНК), съдържащи описанието за създаването на определени протеини, учените превърнали астроцити (мозъчни клетки със звездовидна форма) и фибробласти (кожни клетки) в сърдечни. С помощта на информационната РНК те директно трансформирали един вид клетки в друг, без да се налага да минават през междинна фаза. Те поставили иРНК в астроцити и фибробласти, която кара ДНК в ядрото на клетката приемник да произведе РНК на желания вид клетка. Така фенотипът на клетката приемник се променя в този на желаната клетка. Методът се различава от използвания от повечето лаборатории за създаване на индуцирани плурипотентни стволови клетки, които след това с помощта на растежни фактори се превръщат в определен вид клетки.