Те превзеха света на знаменитостите като средство за отслабване и се превърнаха в жизненоважен инструмент за управление на диабет тип 2. Сега лекарства като Ozempic се изследват, за да се види дали могат да помогнат при състояния, вариращи от злоупотреба с алкохол до деменция.
Ozempic, лекарство за диабет тип 2, и Wegovy, лицензиран за отслабване, съдържат лекарството семаглутид, докато подобно лекарство, лираглутид, се предлага и за двете цели под различни търговски марки.
Тези лекарства станаха изключително популярни, не на последно място защото могат да помогнат на хората да загубят повече от 10% от телесното си тегло. Изследователите се надяват, че лекарствата могат да донесат допълнителни ползи и започват клинични изпитания.
Д-р Кристиан Хендершот, директор на изследователската програма за клинична и транслационна зависимост в Университета на Северна Каролина в Чапъл Хил, каза: „Знаем, че лекарствата от този клас са изключително ефективни за няколко важни здравни резултата – много от които могат да повлияят на дълголетието и качеството на живота. В някои отношения имам чувството, че част от това може да е твърде хубаво, за да е истина. Но всички потенциални ползи трябва да бъдат проучени".
Д-р Харшал Дешмук, консултант ендокринолог и старши клиничен преподавател в университета Хъл, каза: „Прекомерното тегло е идентифицирано като значителен рисков фактор за редица съпътстващи заболявания, включително затлъстяване на черния дроб, различни видове рак, деменция и сърдечно-съдови заболявания. Като се имат предвид тези асоциации, не е изненадващо, че множество клинични изпитвания в момента изследват потенциалното въздействие на семаглутид и върху тези здравословни състояния."
Този месец компанията, която произвежда Wegovy, Novo Nordisk, обяви, че лекарството за отслабване може да намали риска от големи сърдечно-съдови събития, като инсулт или инфаркт, с 20% при хора с наднормено тегло или страдащи от затлъстяване. Но учените казват, че не е ясно дали резултатите се дължат само на загуба на тегло, отбелязвайки, че е възможно лекарството да има пряко въздействие върху кръвоносните съдове или сърцето.
Експертите също така се надяват, че лекарства като семаглутид могат да повлияят на синдрома на поликистозните яйчници (PCOS). Разстройството, за което се смята, че засяга около 8-13% от жените в репродуктивна възраст, може да причини нередовен цикъл, хормонален дисбаланс и безплодие. То също така е свързано с инсулинова резистентност и по-висок риск от диабет тип 2.
Някои проучвания дори разглеждат дали тези лекарства могат да донесат ползи за стареенето. Д-р Тифани Кортес от Тексаския университет провежда едно такова изпитание. Тя каза, че с напредване на възрастта хората са склонни да губят чиста телесна маса и да натрупват телесни мазнини. От решаващо значение е, че затлъстяването и инсулиновата резистентност се хранят със синдроми, често наблюдавани при по-възрастни хора, като слабост, загуба на мускулна маса и сила.
Тя каза, че надеждата е, че лекарства като семаглутид могат да помогнат на възрастните хора да си възвърнат физическата функция, независимо дали поради прякото въздействие на загубата на тегло или чрез други механизми.
Хендершот е сред онези, които планират да изследват въздействието на тези лекарства – известни като GLP-1 аналози – в областта на пристрастяването. Той казва, че лекарствата имитират GLP-1, хормон, който се произвежда естествено в мозъка и червата в отговор на поглъщането на храна. Те насърчават усещането за ситост и, изглежда, намаляват наградата, свързана не само с храната, но и с лекарствата. Хендершот каза, че животински модели предполагат, че лекарствата могат да повлияят на търсенето и консумацията на наркотици.
Докато аналозите на GLP-1 като семаглутид може да звучат подозрително като потенциална панацея, експертите казват, че в ситуацията има известна логика.
Но изследователите признават, че има опасения и неизвестни. Много от клиничните изпитвания са в ранен стадий – което означава, че някои очаквани приложения може да отпаднат през следващите години. Също така не е ясно дали лекарствата биха били от полза за всички хора с определено заболяване и дали могат безопасно да се използват при хора, които не са с наднормено тегло.
Въпреки дозата на предпазливост, изследователите изглеждат оптимистични, дори развълнувани. „Тези лекарства вече променят света, просто не знаем дали ще променят начина, по който лекуваме пристрастяването", каза Симънс.