НАСА предупреди за приближаването до Земята на пет астероида през следващите дни. На 27 февруари астероид 2021 DE, с диаметър около 49 метра, ще премине близо до нашата планета на разстояние 1,6 милиона километра, последван от астероид 2021 DM, около 20 метра, който на 28 февруари ще премине на 4,8 милиона километра.

Следващата седмица ще започне с пристигането на космическата скала DW 2011 г. с диаметър около 91 метра, която на 1 март ще премине на 5,3 милиона километра от Земята.

На следващия ден идва ред на най-големия от петте астероида, споменати от НАСА. Това е 1999 RM45, който е с диаметър 396 метра, тоест той е "с размерите на стадион", според агенцията. Този обект ще премине на разстояние 2,9 милиона километра.

В понеделник друг астероид с размер, сравним с размера на стадион - 213 метра, се приближи до Земята. Това беше XU6 от 2020 г., който премина на повече от 4 милиона километра от нашата планета.

Петият астероид в списъка на НАСА, 2011 EH17, ще бъде по-малък, с диаметър 40 метра и ще прелети над Земята на около 3,6 милиона километра в същия ден като 1999 RM45.

Междувременно американската космическа агенция обяви, че нейната дългоочаквана мисия „Двойно пренасочване на астероиди" (DART) е пренасрочена за стартиране през 2022 г. Според изявление мисията е отложена поради технически проблеми с два компонента, както и проблеми във веригата на доставки, причинени отчасти от пандемията.

Проектът цели 500-килограмова космическа сонда да се сблъска с астероида Дидимос и неговата малка луна Дидимун, която ще премине близо до Земята през октомври 2022 г. Идеята е да се използва кинетичната сила на удара, за да се опита за първи път да се промени траекторията на хипотетично опасно небесно тяло.