Мълчаливо признание от американските военновъздушни сили, че F-35 се провали в основната си мисия, предизвика изблик на възмущение сред американците, които смятат, че огромният бюджет на стелт изтребителя от пето поколение на Lockheed Martin, можеше да е изразходван по-добре за други неща.
Разочарование избухна в сряда, след като списание Forbes публикува статия как USAF възлага проучване на нов, по-евтин и лек изтребител, което само по себе си представлява „мълчаливо признание, че F-35 се е провалил".
„Можехме да използваме тези пари, за да анулираме студентските заеми за всеки човек в Америка", оплака се либералният наблюдател Public Citizen, посочвайки прогнозните разходи на програмата F-35 в размер на 1,7 трилиона долара.
„За такива пари бихме могли да подменим изцяло американската водна инфраструктура", заяви природозащитникът Ерин Брокович.
„Това е достатъчно, за да приюти всички бездомни хора в САЩ 28 пъти", написа в туит Робърт Райх, секретар по труда в администрацията на Клинтън.
Демократичната активистка Шарлот Клаймър използва въпроса за F-35, за да заяви, че предложеният от президента Джо Байдън "пакет за облекчение" за коронавирус от 1,9 трилиона долара би бил по-добре изразходван.
Други, като репортерът на Daily Beast Спенсър Акерман, се шегуваха, че „самолетът всъщност не е провал, тъй като много успешно прехвърля стотици милиарди долари от нашите пари към доставчиците на отбраната".
Конгресът одобри закупуването на 93 изтребителя на средно по около 100 милиона долара в законопроекта за финансиране на Пентагона през 2021 година.
Възмущението в сряда беше предизвикано от статията на Forbes, публикувана преди това. Авторът Дейвид Акс се позова на статия от списание Air Force Magazine от миналата седмица, която досега оставаше незабелязана. Там се обяви тактическо авиационно проучване, поръчано от началника на щаба на американските военновъздушни сили, генерал Чарлз К. Браун младши, търсещ „чист дизайн на нещо като четвърто и половина / пето минус поколение".
Браун сравнява F-35 със спортен автомобил от висок клас, а Ferrari се кара само в неделя. „Двигателите на самолета очевидно отказват малко по-бързо в определени зони поради интензивна употреба, така че искам да модерирам колко използваме тези самолети". Признавайки, че предлаганите от него решения няма да бъдат популярни, той казва, че „това е единственият начин за ускоряване на промяната във ВВС".
„Имам специалност инженер; всичко е свързано с цифри и факти ", цитиран бе Браун от списание Air Force Magazine, който добавя, че е казал на персонала, натоварен с проучването, „не ми давайте емоции, носете ми фактите ".
F-35 Joint Strike Fighter трябваше да бъде онова „нещо", което Lockheed Martin първоначално обеща като единна платформа, която да замени всички останали самолети на служба във ВВС, като споделените части улесняват производството и поддръжката. Вместо това F-35 в крайна сметка се раздели на три различни варианта, всички от които изпитват хронични проблеми с производителността - и цената, което накара дори Пентагона да се изчерви.
Година след година американските военни инспектори съставяха безкрайни списъци с недостатъците и проблемите на F-35, но програмата имаше съоръжения в толкова много държави, с толкова много работни места, че законодателите не искаха да я отменят. Неуспехът не беше вариант - поне докато не се появи Браун.
