НАСА току-що пусна нови изображения на астероид Phaeton 3200, квалифициран като "потенциално опасен", който през декември достигна на необичайно късо разстояние до нашата планета.

Небесният обект беше заснет от радиотелескопа Аресибо, разположен в обсерватория на агенцията, на север в Пуерто Рико. Неговите изображения с висока разделителна способност разкриват, че астероидът има сфероидна форма и близо до екватора си има голяма вдлъбнатина или депресия с ширина няколкостотин метра.

В допълнение, НАСА е успяла да оцени, че астероидът е по-голям, отколкото се смяташе досега: измерванията показват, че е с диаметър около 6 километра, което е с един километър повече от предишната прогноза.

Обсерваторията в Аресибо беше засегната от преминаването на урагана Мария, който през септември премина по територията на Пуерто Рико. След няколко месеца на неактивност, инсталацията отново възобнови работата си, така че бе възможно да се заснемат тези необичайни образи на Phaeton.