Казват, че скоро сензори ще има навсякъде. Не само в телефони, таблети, компютри и лаптопи. Не само в марката на дрехите на телата ни. Не само у дома или на работното място. Датчици ще бъдат имплантирани в почти всичко, което можем да си представим и те ще бъдат свързани в мрежа, наблюдавайки ни 24-7-365.

Така че, да се подготвим. През цялото време, ще бъдем обект на мониторинг и ще получаваме фино настроени, хипер-персонализирани услуги. Това е корпоративната визия, капсулирана от все по-популярният израз "Интернет на нещата".

Техно-оптимистите смятат, че новия свят ще бъде по-добър от сегашния ни, защото ще бъде "по-умен". Те обичат да казват, че ако нещата работят по план, ресурсите ще се разпределят по-ефективно. Интелигентните мрежи, например, ще доведат до намаляване на отпадъците и ненужното потребление. И, разбира се, на лично ниво, доставчиците на услуги ще ни доставят по-лесно и по-евтино стоките и услугите, които ние - уж - искаме, чрез капитализиране на обширните масиви данни и автоматизация.

Растат обаче опасенията за неприкосновеността на личния живот, сигурността, централизирания контрол, прекомерния патернализъм и заключените бизнес модели. Фундаментално, обаче, пред света стои един още по-важен въпрос. За да могат безпроблемно интегрираните устройства да минимизират разходите за транзакции, свързаността ни с интернет трябва да се засили. Разбира се, няма да се стигне до дистопичната визия на филма Матрицата. Но трябва да започнем да мислим дълго и упорито по въпроса: Какво означава за хората да загубят - на практика – възможността да бъдат офлайн?

Ключовият въпрос е техно-социалното инженерство. То включва проектиране и използване на социални и технологични инструменти, за да се изгради, повлияе, оформи, манипулира, мотивира, или по друг начин да се проектира човекът. Думата "инженеринг" звучи зловещо, но това не е непременно лошо. Без техно-социално инженерство, културите не биха координирали поведението, не биха развивали доверието или правосъдието. Тъй като техно-социалното инженерство е неизбежно, лесно е да свикнем с формите, които то развива и да забравим, че алтернативите са възможни и си струва да се борим за тях.

Помислете за света, в който живеем в момента. Докато се облагодетелстваме изключително много от Интернет, ние сме станали цифрово зависими индивиди, които редовно плащат стръмната цена за постоянна свързаност, нарушавайки старите лични, социални и професионални норми. Изтърканият съвет "излезте оф-лайн, ако не сте доволни" вече звучи несъстоятелно, тъй като другите постоянно изискват нашето внимание и отсъствието му се сблъсква с утвърденото убеждение, че да бъдеш продуктивен и отговорен, означава да си онлайн. Наред с другите неща, прикрепянето към дигиталната пъпна връв означава ежедневие под надзор, полято с воплите за непостижим професионално- личен баланс, страх от отсъствие, разсеяни родители и по-лесен разговор с екрани, отколкото с хора.

Но проблемът е много по-дълбок и се оказва по-голям от сбора на съставните му части. Професор Джули Коен от Джорджтаун постави диагнозата, характеризирайки гражданите като вече загубили "пространството за дишане", необходимо за самостоятелно развитие т.е. за дейности без наблюдение, без външно оценяване, без очаквания, планове и скриптове. Без свободата да експериментираме, ние рискуваме другите да упражняват твърде много власт над нас.

Ние се радваме на това "пространство за дишане" през целия ни живот. Ние го получавамена различни места, като къщи, пешеходни пътеки, разходки, тренировки... Но нито едно от тези места не е свещено. По-скоро, както показва инвазивният пинг на нашите смартфони, те са винаги в опасност. За момента, ние се утешаваме с ограничени стратегии за управление - изключваме съобщенията, изоставяме устройствата, предприемаме технологични „почивни дни".

За да направим нещата още по-лоши, трудно е да си представим, че няма да бъдат измислени нови форми на всепроникващо следене. По ирония на съдбата, минимизирането на човешкото взаимодействие в постоянен он-лайн режим с автоматизирани съобщения, елиминира възможността и свободата ни да бъдем оф-лайн.

Предприемаческите визии дълбоко ще повлияят на света, който градим. Сценаристът и активист Кори Доктороу казва: "Много от нашите модели за „интернет на нещата" изхождат от идеята, че човек излъчва и ще позволи да се събере за него толкова информация, колкото е възможно, а след това ще се правят прогнози за това, което човекът иска."

Загрижен за постоянната публична експозиция, на която тези модели разчитат, Доктороу идентифицира една алтернатива: „Едно локално устройство "екосистема", която ще позволи на потребителите на „интернет на нещата" само доброволно да споделят информация."

Доктороу е прав. Ние трябва веднага да се замислим за алтернативи.