Подобно на фините линии по лицето или болките в ставите, сивата коса се смята за един от многото признаци на старостта. Но за тези от нас, които не са готови да приемат сивите коси, възможно ли е да обърнем този процес?

Макар че едно малко проучване от 2021 г. показва, че това може да е възможно при много специфични, краткосрочни сценарии, категоричният отговор на експертите по дерматология и трихология (специалисти, които изучават косата и скалпа) вероятно е, че не. Поне не за постоянно.

„Стрелата на времето върви в една посока и косата губи цвета си по причина, която не изглежда обратима“, казва Мартин Пикар, доцент по поведенческа медицина в Колумбийския център за стареене „Робърт Н. Бътлър“ в Ню Йорк, предава БГНЕС.

Пикард е съавтор на проучването от 2021 г., публикувано в списание eLife, което изследва ролята на стреса за напредването - и краткосрочното обръщане - на посивяването на косата в широк диапазон от възрасти.

В изследването учените проучват хора, които имат кичури коса с по-тъмен пигмент в двата края, но сива коса в средата, и установяват, че периодите на намаляване на стреса корелират с временно обръщане на процеса на посивяване. При един от участниците двуседмичната ваканция е довела до репигментация на косата.

Въпреки това, за разлика от печално известната история на Мария Антоанета, чиято коса уж побеляла за една нощ преди екзекуцията ѝ, е важно да се запомни, че един или няколко стресиращи дни не определят цвета на косата. Вместо това д-р Антонела Тости, професор по дерматология и кожна хирургия в Университета на Маями във Флорида, заяви, че факторите на околната среда могат да бъдат по-въздействащи от отделните стресови събития.

„Оксидативният стрес, например предизвикан от тютюнопушене или замърсяване на въздуха, е нещо, което определено увеличава риска от посивяване на косата. Все още се изяснява дали включването на антиоксиданти в ежедневието чрез храни като боровинки или пекани, може ефективно да се бори конкретно с тези рискове от посивяване на косата", каза Тости.

Но има някои доказателства в подкрепа на идеята, че богатата на антиоксиданти диета може да намали ефектите от стареенето, като спомага за намаляване на увреждането на клетките и ДНК, причинено от нестабилни молекули, наречени свободни радикали. Свободните радикали могат да се появят естествено в организма, а могат да бъдат причинени и от външни фактори като тютюнопушене, излагане на ултравиолетови лъчи и атмосферно замърсяване.

За съжаление намаляването на личните и екологичните стресови фактори все още няма да предотврати напълно посивяването на косата. Повече от половината от хората започват да посивяват до 50-годишна възраст, а при хората с генетична линия на ранно посивяване на косата генетиката може да играе по-голяма роля, отколкото управлението на стреса, казва д-р Джошуа Зейхнер, дерматолог в болницата Mount Sinai в Ню Йорк.

„Ако имате фамилна история на ранно посивяване на косата, вероятно също ще посивеете рано. „Никога не съм виждал сиви коси да се връщат към нормалното, което може да означава, че има трайна промяна в самия космен фоликул“, заяви Зейхнер.

Въпреки че все още няма напълно ефективни лечения или решения за сивата коса, това не означава, че експертите се отказват.

Един от потенциалните пътища напред се крие в това какво се случва с меланоцитите - меланообразуващите клетки в косъма, отговорни за цвета - при сивата коса. Досега учените смятаха, че меланоцитите умират с възрастта. Но резултатите от проучване върху плъхове, публикувани в списание Nature през 2023 г., показват, че меланоцитите може просто да се концентрират в корена на фоликула на косъма и да не мигрират нагоре по нишката, за да осигуряват пигмент.

Според Тости има възможност чрез медицински процедури тези меланоцити да бъдат реактивирани, за да стане косата отново тъмна. Понастоящем обаче не съществува процес, който може да постигне това.

Друга възможност може да бъде лечението на оксидативния стрес, каза Цайхнер, чрез стимулиране на ензимите, борещи се със свободните радикали в скалпа, чрез локално прилагане на антиоксиданти. Но засега немедицинските процедури в местния салон за красота вероятно са най-добрият залог за намаляване на посивяването.

„В момента единственият лек за сивата коса е добрият фризьор-колорист“, смята Зейхнер.