Компонентите на нефта може да са произлезли от въглерод и водород, образуващи метан и големи количества различни тежки въглеводороди при висока температура и налягане, каквито съществуват в горните слоеве на мантията в недрата на Земята. Това съобщи РИА "Новости", като се позова на публикация в сп. Nature Geoscience.
Група учени от Геофизичната лаборатория на вашингтонския институт "Карнеги", ръководена от Александър Гончаров, е извършила уникален експеримент с използването на диамантена наковалня, издържаща на огромно налягане. В нея е бил сложен метан, най-простият наситен въглеводород, основен компонент на природния газ. Учените създали налягане от 20 000 атмосфери и са нагрели съдържанието до температура в диапазона от 700 до 1500 градуса по Целзий. Според геофизиците лабораторните условия пресъздават тези в горния слой на мантията близо до долната граница на земната кора. Изучавайки спектралния състав на въглеводорода след нагряването, учените са открили, че в наковалнята са се образували по-тежки въглеводороди - етан, пропан и бутан, а също водород и въглерод. Ако аналогичен експеримент бъде направен с етан, в резултат на въздействието на високите температури и налягането се образува метан. Тази обратимост на реакцията на образуване при високо налягане и температура на етан от метан и обратно говори за това, че процесите на взаимното превръщане на въглеводородите и образуването на водород от въглерод не изискват наличието на изходни вещества в органична форма. Следователно тежките въглеводороди в състава на нефта може да не са се получили от сложни органични молекули от животински или растителен произход, а директно от метан. Опитът на други научни групи показва, че в такива условия и метанът на свой ред може да се образува директно от въглерод и водород.