Танцът е универсален феномен, който споделяме с много животински видове. Но хората са разширили функцията му и са направили кодовете му по-сложни, като те варират в зависимост от епохата и културата, дори действат като маркери на пола или социалната класа
«Антропологически погледнато, не вярвам, че има култури, в които хората да не танцуват», казва социологът по изкуството Лаура Капел, редактор на «Нова история на танца на Запад: от праисторията до наши дни». Първите фигуративни изображения на човешкия танц се появяват преди около 40 000 години. Но при липсата на археологически доказателства преди това, антрополозите са очертали контурите и времевата линия на практика, която несъмнено е много по-стара.
Пет етапа в историята на танца
Археологът Йосеф Гарфинкел казва, че тази история може да бъде картографирана на пет етапа.
• Първият етап: Танцът за съблазняване. Според него той може да датира от преди един милион години и е функция на танца, която споделяме с много животни.
• Вторият етап:Преди около 100 000 години е свързан с погребални ритуали. Това съответства на появата на груповите танци.
За трите етапа след това можем да разчитаме на визуални представяния.
• Третият етап: Преди четиридесет хиляди години се появяват транс танци, «заедно с шаманизма, магията и религията».
• Четвъртият етап:Преди малко повече от 10 000 години са установени церемонии, съпътстващи сезоните, във връзка с раждането на земеделието.
• Петият етап:Преди 5000 години, с появата на първите градове, танцът се превръща в особено умение, дори професия – пред публика тялото се превръща в спектакъл.
Същност и социална роля на танца
Лаура Капел обяснява, че танцът е «начин на мислене чрез движение, който носи радост и цяла гама от емоции, които ни карат да се чувстваме живи». Той често се използва, «за да бъдем заедно, без да се налага да говорим».
Според нея обаче това споделено преживяване намалява днес, оставяйки танца в опасност да се превърне в запазена територия на специалистите.
"Хората чувстват, че танцуват по-малко, особено
в селските райони, с упадъка на популярните
танци и нощни клубове», оплаква се тя."
Тя добави, че танците вече не са част от учебната програма в началното или средното образование във Франция днес и в много други страни. «Днес е напълно възможно да напуснеш училищната система, без изобщо да си ходил на уроци по танци.
Пол и значение на танца в историята
Танцът като неразделна част от образованието се е разглеждал в Древна Гърция, където е служил за конкретна цел, както обяснява Капеле.
«Присъствието на танца в образованието на гражданите
в Древна Гърция е свързано с факта,
че те са научили военни танци.
Те се научиха да водят война, като се научиха да танцуват.
Атакуването и защитата беше въпрос на овладяване на тялото.»
Тя добавя, че тази връзка между танца и битката може да се види и в капоейра, афро-бразилското бойно изкуство, което включва танц, акробатика и духовност.
Това може да изглежда в противоречие с по-модерната идея, че танцът е женско занимание, но според Капел: «Идеята, че танцът е женски, не е универсална». Танцът също е предимно мъжка дейност по време на Стария режим, политическата и социална система във Франция преди революцията от 1789 г. Възходът на буржоазията през 19 век я феминизира, като сцената е едно от малкото места, където жените поемат водещата роля.
Според Гарфинкел първата проява на музика за танци е използването на звънци и черупки като украшение върху тялото на танцьора. За разлика от музиката обаче, която е кодифицирана много рано на Запад, танцът не е транскрибиран до 18 век, използвайки голямо разнообразие от нотационни системи.
Танцът като невербална комуникация
За Капел танцът остава може би най-устойчивата на всякаква форма на вербализация.
«Има неща, които се случват по време на танц, които
е трудно да се опишат с думи. Това е един вид наш
проблем като критици и изследователи.
Трудно е да се придаде едно значение на движението.
Често движението се поддава на множество интерпретации
и генерира емоционални състояния.»
Но тя добавя: «За мен тази двусмисленост на движението е част от това, което го прави особено мощен. За разлика от театъра, например, където сме ограничени от това, което нашият език може да ни предложи днес, с всичките му възможни преживявания, тялото в движение казва неща, които е трудно да се изразят по друг начин.»
