Австралийските рудодобивни компании започнаха да подготвят почвата за договарянето на цените на желязната руда за новия сезон, който започва от 1 април. В момента се водят преговорите с Китай, който е най-големият в света консуматор, съобщи РБК „Дейли“. Кризата вече доведе до поевтиняването на тази ключова за металургията суровина от 180 долара за тон през януари 2008 г. до 77 долара за тон в началото на настоящата година. Преговорите между Австралия и Пекин са определящи за стойността й през идната година. Двете страни засега имат сериозни различия по отношение на бъдещето на цените. Китайските металурзи настояват да купуват два пъти по-евтино, а притиснатите австралийски мини не искат намалението да надхвърля 25%. Австралия е готова на отстъпки, но в разумните граници, които ще гарантират оцеляването на рудодобивните компании. Преди дни австралийското бюро за селскостопанска и суровинна икономика - Abrare, прогнозира спад на цените на желязната руда през 2009 г. Данните показват, че износът на суровината в началото на годината се е увеличил на годишна база с 8 на сто, но според прогнозите паричното изражение на експорта ще намалее през настоящата година с 22%. През последните три години цените на желязната руда постоянно нарастват. От 2005 до 2008 г. стойността й се е увеличила от 57 до 196 долара за тон. През този период големите доставчици Vale, Rio Tinto, BHP Billiton притискаха клиентите си в Китай и Япония и дори ги подтикваха да наддават, за да могат да снабдят производствата си със суровини. През изтеклата година драмата продължи до юли и приключи с поскъпване на металургичната суровина от 70%. Сега ситуацията е коренно различна и металурзите ограничават производството на стомана поради липсата на пазари, от което губят мините. Всъщност по данни на World Steel Association Китай е единствената държава, която е с положителен ръст на производството на стомана. „При положение че в момента китайците са единствените купувачи, те едва ли ще изпитат върху себе си ценовото налягане на преговорите, което понесоха през изтеклата година“, заяви Алан Коутс аналитик от HSBC Securities. Александър Макарин, шеф на рудодобивния и металургичния департамент в руската Standard Bank, е на мнение, че цените на желязната руда ще поевтинеят с 30 до 50 на сто. Същевременно, за да се предпази от ежегодните флуктоации при цената на рудата и да задоволи постоянно нарастващите си нужди от суровини, Китай започна активно да купува рудодобивни активи. Сделката между Chinalco и Rio Tinto за 19,5 млрд. долара не е единствената. Китайската държавна компания Sinosteel е купила в началото на 2009 г. 5% от австралийската Murchinson Metals. През миналата година тя се е сдобила с 5% от Midwest. Китайската инвестиционна компания (CIC) иска да вложи 3 млрд. долара в третата по големина австралийска компания за добив на желязна руда - Fortescue Metals. През февруари 2009 г. китайските държавни компании и фондове ще закупят активи, предлагани за продан от компании, изпаднали в криза, на обща стойност от 22 млрд. долара.