Екип от американски изследователи е открил, че в цивилизацията на маите е имало жестоки военни конфликти през така наречения „класически период" (приблизително между 250 и 900 от нашата ера), което е довело до масова смърт на цивилни и унищожаване на цели градове, както е описано в проучване, публикувано в списание Nature.
Досега се смяташе, че в този период войните имат чисто местен характер и не причиняват жертви на цивилните или твърде голямо икономическо въздействие. Научната общност поставяше големите военни сблъсъци по-късно, през 9 и 10 век, по време на които се е случил упадъкът на цивилизацията на маите.
Конкретното откриване на надписи, гравирани върху каменна стела, противоречи на това становище, описвайки в исторически разказ кървава битка, състояла се на 21 май 697 г. във Вицна, град на маите, разположен в северната част на днешна Гватемала.
Проведените епиграфски проучвания установяват, че надписите съдържат термина „puluuy", който се превежда като „изгорен" и че той допуска две интерпретации: едно от ритуален тип и друго със строго военен характер.
Впоследствие анализът на материали от околния терен е добавил липсващото парче от пъзела, което допълва новопотвърдените теории: Дейвид Уол от Калифорнийския университет в Бъркли и неговите колеги са анализирали утаечните скали на езерото, разположени на два километра от бившето селище Вицна, и открили в тях останки от въглища, които всъщност представляват археологическите доказателства за няколко брутални пожари.
Проведените разкопки показаха също, че всички основни сгради, включително кралският дворец и няколко паметника, са били обхванати от пожар в края на седми век, по време на период на война, който вероятно е отнел живота на много цивилни. "След това събитие, находките показват драматично намаляване на човешката активност, което доказва голямото отрицателно въздействие върху местното население", заявяват авторите на изследването в обобщението на тяхната публикация.
Както обясняват изследователите, "тези открития предоставят информация за стратегиите и голямото социално въздействие на войните от класическия период, а също така показват, че маите са участвали в тактики, подобни на тоталната война, по-често и по-рано отколкото досега се е смятало. "
Упадъкът на цивилизацията на маите е настъпил през 9-ти и 10-ти век, ускорен от няколко фактора като епидемии, изчерпване на природните ресурси, нахлуване на вражески племена и постоянни повтарящи се суши. Този последен фактор наскоро беше потвърден от друго научно проучване, този път публикувано в списание Science.
