Китай се надява да постигне голям напредък на космическо ниво през следващите години. Както беше съобщено от Китайската Авиокосмическа Научно-технологична корпорация (CASC), нейната космическа програма за 2040 ще включва разработването на ядрен двигател за космическа совалка.

Предполага се, че този "пробив" ще позволи използването на мащабни космически средства за проучването на астероиди и разработването на слънчеви електроцентрали, според агенция Синхуа.

Страната работи по изграждане на транспортиращи ракети Long March за 2020 г. и семейство свръхтежки превозни средства за изстрелване до 2030 г., в подкрепа на пилотирани мисии до Луната и изпращане на сонда на Марс, с която се цели да се получат проби от почвата там.

Според Global Times, корпорацията има за цел да се изработят ракети-носители изцяло за многократна употреба, [подобни на SpaceX Falcon 9] и "интелигентни ракети-носители от ново поколение" до 2035 година.

В доклада на CASC се отбелязва, че към 2045 космическото транспортиране ще бъде обект на "революционни промени" и изследването на Слънчевата система в голям мащаб ще бъде възможно благодарение на "координацията между хора и машини."

Концепцията за ракетите с ядрено задвижване не е нова: САЩ проведоха проучвания и тестове на земята между 1955 и 1972 г., за да определят осъществимостта на такива системи, но тестовете бяха прекратени, когато бяха отложени плановете за пилотирана мисия на Марс. Оттогава ядреното задвижване е ревизирано няколко пъти в концептуални проучвания, включително в проекта на НАСА за термоядрено задвижване, който стартира в края на септември.