Свят, с маса малко по-голяма от тази на Земята, намиращ се относително близо до Слънчевата система, може да е най-малката известна планета с атмосфера, сочат резултатите от ново изследване.
Мястото обаче вероятно не е подходящо за живот, защото прилича на адска пустиня с вулкани, които непрекъснато изхвърлят сяра.
L98-59d е супер-Земя, която обикаля около звездата си на разстояние малко над десет парсека (35 светлинни години).
Масата ѝ е приблизително един и половина пъти по-голяма от тази на Земята, което теоретично я прави много удобна за същества, свикнали с земните условия. Не е изненада, че L98-59d остава на радара на много астрономи от откриването ѝ от TESS през 2019 г.
А последното изследване на този свят с помощта на трансмисионна спектроскопия (химически анализ на планетата в момента, в който тя минава пред звездата си) показва, че интересът съвсем не е бил напразен.
L98-59d изглежда е най-малката екзопланета, известна до момента, която има атмосфера. Признаци на тънка газова обвивка бяха ясно записани няколко пъти от телескопа „Джеймс Уеб“.
Вярно е, че средата около L98-59d има много малко общо със земната атмосфера. Очевидно се състои предимно от серен диоксид (SO₂) и сероводород (H₂S) – което означава, че е екстремен вулканичен свят.
Откритието обаче е огромен научен пробив. Много по-типични атмосферни компоненти за такива планети са водните пари и въглеродният диоксид (както на Венера и до голяма степен на Марс). Но на L98-59d ги няма. Именно това обстоятелство е накарало учените да стигнат до заключението за вулканизма на планетата: серните съединения трябва да идват отнякъде и такъв механизъм е най-правдоподобният от всички възможни.
Ако това е вярно, тогава имаме един от първите открити вулканични светове извън Слънчевата система. Може би донякъде напомня на Йо, спътник на Юпитер, който според някои оценки е най-сеизмично активното тяло в нашата система.
