Британско-американският изследовател Джон О'Кийф и норвежката двойка Едвард Мозер и Мей-Брит Мозер спечелиха Нобелова награда за медицина и физиология за откритието си как навигира мозъкът. Те бяха удостоени с отличието за откритието си как "вътрешен GPS" прави възможно да се ориентираме в пространството, съобщи журито. "Откритията на Джон О'Кийф, Едвард Мозер и Мей-Брит Мозер разрешиха проблем, занимавал философи и учени от векове. Как мозъкът създава карта на заобикалящото ни пространство и как може да посочва пътя ни в сложна среда", допълва журито. През 1971 г. О'Кийф открил първия компонент на тази система за позициониране, като идентифицирал вид нервни клетки на плъх в областта на мозъка, наречена хипокампус, които се активират конкретно, когато животното се намира на определено място в лабораторията. Това довело до създаването на карта на стаята в мозъка на плъха. Повече от три десетилетия по-късно, през 2005 г. двойката Мей-Брит и Едвард-Мозер открили друг ключов компонент в системата за позициониране в мозъка. Те установили вид нервни клетки, който създава координатна система и позволява точно позициониране и откриване на път. Работата им има потенциална полза за невромедицината, най-вече за болестта на Алцхаймер, където частите на мозъка, свързани с позиционирането често са увредени в ранната фаза на заболяването. "Следователно знанията за системата за позициониране на мозъка могат да ни помогнат да разберем механизма, подкрепящ опустошителната загуба на пространствена памет, която засяга хора с това заболяване", съобщава журито. Победителите ще поделят наградата от осем милиона шведски крони (1,1 милиона долара, 881 000 евро). Половината ще отидат за О'Кийф, а другата половина за семейство Мозер.