Папа Франциск предположи, че може да има начини да се благословят еднополовите съюзи, отговаряйки на петима консервативни кардинали, които го предизвикаха да потвърди църковното учение за хомосексуалността, преди голяма среща, на която LGBTQ+ католиците са на дневен ред.
Ватиканът публикува в понеделник писмо, което Франциск е написал на кардиналите на 11 юли, след като ден по-рано получи списък от пет въпроса от тях. В него Франциск предполага, че такива благословии могат да бъдат проучени, ако не се бърка благословията с тайнството на брака.
New Ways Ministry, което се застъпва за ЛГБТК+ католиците, каза, че „писмото значително напредва в усилията да се направят ЛГБТК+ католиците добре дошли в църквата и представлява една голяма сламка към пречупването на гърба на камилата в тяхната маргинализация".
Ватиканът смята, че бракът е неразривна връзка между мъжа и жената и в резултат на това отдавна се противопоставя на гей браковете. Но Франциск изрази подкрепа за гражданските закони, които разширяват правните предимства на еднополовите съпрузи, а католическите свещеници в някои части на Европа благославят еднополовите съюзи без порицание от Ватикана.
Отговорът на Франциск към кардиналите обаче бележи обрат спрямо настоящата официална позиция на Ватикана. В обяснителна бележка през 2021 г. Конгрегацията за доктрината на вярата каза „Църквата не може да благослови гей съюзите, защото Бог не може да благослови греха".
В новото си писмо Франциск повтори, че бракът е съюз между мъж и жена. Но в отговор на въпроса на кардиналите относно хомосексуалните съюзи и благословиите, той каза, че „пастирското милосърдие изисква търпение и разбиране и свещениците не могат да станат съдници, които само отричат, отхвърлят и изключват".
„Поради тази причина пастирското благоразумие трябва адекватно да разпознава дали има форми на благословия, поискани от едно или повече лица, които не излъчват погрешна концепция за брака. Защото когато се иска благословия, то изразява молба за помощ от Бог, молба да можем да живеем по-добре, доверие в баща, който може да ни помогне да живеем по-добре. Има ситуации, които обективно не са морално приемливи, но същото пасторско милосърдие изисква хората да бъдат третирани като грешници, които може да не са напълно виновни за своите ситуации".
Франциск добави, че няма нужда епархиите или епископските конференции да превръщат такава пастирска благотворителност във фиксирани норми или протоколи, като въпросът може да се разглежда за всеки отделен случай, „защото животът на църквата протича по канали извън нормите ".
Франсис Де Бернардо, изпълнителен директор на New Ways Ministry, приветства откритостта на папата. „Разрешаването на пасторските служители да благославят двойки от един и същи пол предполага, че църквата наистина признава, че може да съществува свята любов между двойки от един и същи пол и любовта на тези двойки отразява любовта на Бог. Тези признания, макар и да не са напълно това, което LGBTQ+ католиците биха искали, са огромен напредък към по-пълно и всеобхватно равенство." каза Де Бернардо в изявление.
Петимата кардинали, консервативни прелати от Европа, Азия, Африка и Америка, предизвикаха Франциск да потвърди църковното учение за гейовете, ръкополагането на жените, авторитета на папата и други въпроси в писмото си. Те публикуваха материала два дни преди началото на голям триседмичен синод във Ватикана, на който LGBTQ+ католиците и тяхното място в църквата са на дневен ред.
Подписалите са едни от най-отявлените критици на Франциск, всички те пенсионирани и от по-доктринерското поколение кардинали, назначени от Свети Йоан Павел II или Папа Бенедикт XVI: Валтер Брандмюлер от Германия, бивш ватикански историк; Реймънд Бърк от САЩ, когото Франциск освободи от поста ръководител на Ватиканския върховен съд; Хуан Сандовал от Мексико, пенсионираният архиепископ на Гуадалахара; Робърт Сара от Гвинея, пенсиониран ръководител на литургичния офис на Ватикана; и Джоузеф Зен, пенсионираният архиепископ на Хонконг.
Брандмюлер и Бърк бяха сред четиримата подписали предишния кръг от въпроси към Франциск през 2016 г. след противоречивото му отваряне да позволи на разведени и повторно женени двойки да получават причастие. Тогава кардиналите бяха загрижени, че позицията на Франциск нарушава църковното учение за неразривността на брака. Франциск така и не отговори на въпросите им и двама впоследствие починаха.
Франсиск отговори този път. Кардиналите не публикуваха отговора му, но очевидно го намериха за толкова незадоволителен, че преформулираха своите пет въпроса, изпратиха му ги отново и го помолиха просто да отговори с да или не. Когато той не го направи, кардиналите решиха да направят текстовете публични и да издадат предупреждение за „уведомление към вярващите".
Службата за доктрината на Ватикана публикува отговора му няколко часа по-късно, но го направи без неговото въведение, в което той призова кардиналите да не се страхуват от синода.