В ранните си фази украинската контраофанзива не е толкова успешна, а руските сили показват по-голяма компетентност, отколкото западните оценки очакваха, твърдят двама западни служители и високопоставен военен от САЩ пред CNN.

Контраофанзивата "не отговаря на очакванията на нито един фронт", казва един от служителите.

Според западните оценки руските отбранителни линии се оказват добре укрепени, което затруднява украинските сили да ги пробият. Освен това руските сили са постигнали успех, като са затруднили украинската бронетехника с ракетни атаки и мини и са използвали по-ефективно въздушна сила.

"Украинските сили се оказват уязвими за минните полета, а руските сили - компетентни в защитата им", заяви един от западните представители.

Служителите предупредиха, че контраофанзивата все още е в начален етап - и че САЩ и съюзниците им "остават оптимисти", че украинските сили ще успеят да постигнат териториални успехи с течение на времето. САЩ и техните съюзници вероятно ще изчакат поне до юли, за да направят по-пълна оценка на напредъка на контраофанзивата, която започна постепенно през последните няколко седмици и се смята за решаваща за определяне на това кой в крайна сметка ще спечели войната, която започна с нахлуването на Русия миналата година.

Освен това тези служители отбелязват, че самите украински сили се адаптират към руската тактика и отбрана, включително провеждат повече операции с участието на пехотинци. През последните дни украинските сили също така са постигнали по-голям успех при насочването и свалянето на руски самолети.

В крайна сметка контраофанзивата се оказва "труден път" за Украйна и Русия, казва един от западните служители, като и двете страни понасят тежки загуби.

Украинският президент Володимир Зеленски призна в сряда, че напредъкът е бил "по-бавен от желаното".

"Определено бихме искали да направим по-големи стъпки", призна Зеленски в интервю за Би Би Си. "Но въпреки това тези, които се борят, ще победят, а на тези, които чукат, вратата ще се отвори."

Много преди контраофанзивата западните представители предупредиха, че силите, защитаващи територия, винаги запазват значителни предимства, особено като се имат предвид седмиците, които руските сили са имали, за да се окопаят и укрепят отбранителните си линии.

Няколко официални лица заявиха пред CNN, че неблагоприятните метеорологични условия се оказват проблем за украинските сили.

"Времето се отрази негативно на графика на настъплението, тъй като превозните средства изпитват затруднения с проходимостта. Украинските жертви са тежки, макар и не толкова, колкото се опитват да представят руските власти", каза един от служителите.

След срещата на Контактната група по отбраната в Брюксел миналата седмица висшият американски генерал заяви, че Украйна постига "стабилен напредък", но предупреди, че трябва да се подготвят за дълъг период от време.

"Това е много трудна битка, много жестока битка и вероятно ще отнеме значително време и високи разходи", заяви председателят на Обединения комитет на началник-щабовете генерал Марк Мили.

Позовавайки се на това, че Украйна е загубила бронирани машини в първите дни на контраофанзивата, министърът на отбраната на САЩ Лойд Остин заяви, че "украинците имат възможност да възстановят повредената техника, да я ремонтират, където е възможно, и да я върнат в боя".

"Ще продължи да има бойни щети", но украинските сили "все още разполагат с много бойни способности и бойна мощ", добави Остин.