Питър Уокър и Роуина Мейсън
Борис Джонсън е изправен пред битка за бъдещето си в парламента, след като междупартийна комисия установи значителни доказателства, че той е подвеждал депутатите относно Партигейт и че той и неговите помощници почти със сигурност са знаели, че нарушават правилата.
Изобличаващият доклад включва свидетел, който разказва, че тогавашният министър-председател е казал на претъпкано събиране на Даунинг стрийт № 10 през ноември 2020 г., когато са били в сила строгите ограничения за Covid, че „това вероятно е най-несоциално дистанцираното събиране в Обединеното кралство в момента".
Други нови доказателства включват съобщение от длъжностно лице от № 10 през април 2021 г., шест месеца преди да се появят първите доклади за партитата, в което се казва, че негов колега е „притеснен от изтичане на информация за премиера, който има проблеми – и честно казано, не мисли, че това е неоправдано".
Подробностите излязоха в доклад на комисията по привилегиите на Камарата на общините, група от седем депутати, четирима от които консерватори, която беше натоварена със задачата да открие дали Джонсън е подвел парламента, като отрича неправомерни действия, и след това - дали това е било умишлено.
Въпреки че документът от 24 страници е само междинен доклад, предназначен да уведоми Джонсън за линиите на разследване, преди да даде показания по-късно този месец, неговите изобличителни констатации и изобилието от новоиздадена информация са мрачно четиво за бившия премиер и неговите съюзници. „Има доказателства, че Камарата на общините може да е била подведена по следните начини, които комисията ще проучи", се казва в доклада, като дава четири примера, всички подкрепени с дълги бележки под линия.
Официалното заключение, че Джонсън умишлено е подвел парламента, може да доведе до отстраняването му. Съгласно парламентарните правила изключване за 14 дни или повече би означавало, че избирателите на Джонсън могат да поискат петиция за отзоваването му, за да го отстранят като техен депутат – жизнеспособна възможност предвид слабото мнозинство в седалището му в западен Лондон - Ъксбридж и Южен Руислип.
Джонсън – който беше принуден да напусне поста министър-председател миналото лято, след като консервативните депутати се умориха от повтарящи се спорове – отговори на доклада с незабавна и оркестрирана контра-атака, опитвайки се да дискредитира констатациите и комисията. Подпомогнат от изявления на подкрепящи го депутати, Джонсън каза, че е „сюрреалистично да открие, че комисията предлага да разчита на доказателства, събрани и оркестрирани от Сю Грей, която току-що беше назначена за началник на кабинета на лидера на Лейбъристката партия".
Грей, високопоставен служител на кабинета, която ръководи вътрешно разследване на събитията, докладвано миналия май, напусна в четвъртък, за да стане началник на кабинета на Кийр Стармър. Това предизвика обвинения от Джонсън и неговите поддръжници, че на нейния доклад – който Джонсън прие изцяло на времето – сега не може да се вярва.
Говорител на комисията по привилегиите отхвърли аргументите на Джонсън, като каза, че „не се основават на доклада на Сю Грей, а на разкази на свидетели и доказателства, предоставени от правителството".
В телевизионно интервю Джонсън настоя, че „комисията не е разкрила абсолютно нищо, което да показва, че някой мой съветник или държавен служител ме е предупредил предварително, че събитията може да са против правилата; няма какво да кажа, че след това са помислили, че е против правилата; нищо, което да показва, че самият аз вярвам или се притеснявам, че нещо е против правилата".
За разлика от това, депутатите твърдят, че изглежда е имало по това време съзнанието, че повтарящите се социални събирания е малко вероятно да са в рамките на правилата и че предполагаемите уверения, цитирани от Джонсън за спазването на правилата, са просто опит на неговия медиен екип да обясни събитията на журналистите.
Разказът за събитието от ноември 2020 г., когато ограниченията забраняваха събирането на закрито на двама или повече души и налагаха дистанция от 2 метра, показва, че „Джонсън е изнесъл реч пред публика, стояща на четири или пет реда".
Докладът също така казва, че през блокирането Джонсън вероятно е бил свидетел на редовните събития на по питие в петък вечер в пресофиса на № 10 и че посещението на комисията доказва, че има пряка видимост на маршрута му обратно към апартамента му.
Има също така очевидни признаци, че Джонсън и тогавашното му правителство са се опитали да възпрепятстват работата на комисията, като задържат или редактират доказателства. Депутатите писаха на Джонсън на 14 юли миналата година, търсейки необходимите материали, „но отговорът през август беше с документи, които бяха толкова силно редактирани, че ги направиха лишени от всякаква доказателствена стойност", се казва в доклада.
Друг раздел уточнява, че когато Джонсън е бил помолен лично да представи доказателства, той е казал, че „не притежава съответен материал". Шест месеца по-късно, в отговор на друго искане, неговите адвокати предоставиха на комисията 46 съобщения във WhatsApp между Джонсън и петима други души.
Окончателното заключение се очаква да отнеме месеци, като се очаква Джонсън да даде показания през седмицата, започваща на 20 март.
Анджела Рейнър, заместник-лидер на лейбъристите, каза, че докладът е „абсолютно осъдителен за поведението на Борис Джонсън, не само в престъплението, но и в прикриването му".
Дейзи Купър, заместник-лидерът на либерал-демократите, призова „Сунак незабавно и публично да се ангажира да подкрепи комисията, ако тя реши против Джонсън".
Съюзниците на Джонсън пуснаха изявления в негова подкрепа чрез неговия говорител, включвайки и Надин Дорис, Марк Дженкинсън, Питър Боун и Саймън Кларк.
Спирането на процеса обаче ще бъде трудно, тъй като ще се нуждае от гласуване на Камарата на общините. От политическа гледна точка би било много рисковано за Сунак да се опита да убеди консервативните депутати да подкрепят подобен план.