Джонатан Фридланд
Обикновено, когато има прехвърляне на власт, всички очи са насочени към новото, като почти не се обръщат назад към старото. Мощността на напускащия лидер моментално се помрачава, думите му вече не се претеглят и дори не се чуват. Той е вчера, а всеки иска да мисли за утре.
Има само един път, който избягва тази съдба и Джонсън го пое. Това е същият път на Доналд Тръмп: за да избегнете това да сте просто бивш лидер, намекнете, че може да сте следващият лидер.
И така денят на политическия ритуал, който се разигра във вторник, разтегнат както във времето, така и в мястото – благодарение на „проблемите с мобилността" на кралицата – видя 15-ият министър-председател се бори за ефирно време с 14-ия, като и двамата направиха дългия преход във въздуха до Балморал и обратно.
Той грабна сцената рано, като направи това, което беше официално последното му появяване на катедрата на Даунинг стрийт на открито, в светлината на утрото. Неговото послание не оставя никакво съмнение - това не е краят.
Речта му съдържаше всички уморено познати елементи и най-очевидни лъжи: че е полагал „социални грижи", а не е, че е „свършил Brexit", когато протоколът за Северна Ирландия остава нерешен и е предмет на ожесточен спор с Европейския съюз, извади обичайните фалшиви числа за наети медицински сестри и построени болници, с някои добавени измислици за гигабитов широколентов интернет и други подобни. И вече традиционната, пасивно-агресивна препратка към собственото му излизане: „политиката неочаквано се оказа щафетна надпревара: те промениха правилата по средата, но това няма значение сега".
Той се опита да се представи като рекордьор със славни постижения – Брекзит, ваксини, Украйна – дори твърдейки, че е оставил икономиката в добра форма, очевидно не обръщайки внимание на растящата инфлация, най-големия спад на жизнения стандарт от 1956 г. насам и рекордното търсене на услугите на хранителни банки.
Но по-налагаща се беше тежката му нотка на неутолена амбиция. Той спомена Цинцинат, знаейки, че репортерите ще се втурнат към Уикипедия, за да открият, че древният римлянин е напуснал властта само за да бъде призован обратно начело.
Когато Лиз Тръс най-накрая дойде на свой ред пред катедрата, обръщайки се към прогизналата от дъжд Даунинг стрийт, нейното появяване беше оловно като небето. Тя се опита да използва оптимистичния речник, който е задължителен в тези случаи: тя заимства от книгата с лозунги на Дейвид Камерън, за да маркира Великобритания като „нация на стремежа". Имаше обещания за просперитет и възможности, инвестиции и работни места и неизбежния широколентов достъп. Но въпреки че споделя привързаността на своя предшественик към заблудите, дори тя не можеше да пренебрегне реалността изцяло. „Заедно можем да преодолеем бурята", каза тя на намокрената си публика, недостатъчно пъргава, за да кимне дори на тромаво очевидната метафора, която природата току-що й беше дала. Тя призна, че има „тежки глобални насрещни ветрове", назовавайки само два - Covid и агресията на Путин, като по този начин остава вярна на това, което сега е национален пакт: не споменавайте Brexit.
Но това е картината, която сега се изправя пред нея. Сметките за енергия ще станат толкова астрономически високи, че семействата и фирмите ще бъдат изправени пред безпаричие и фалит. Помощта им ще струва толкова милиарди, че страната ще се потопи в океан от дългове. Този дълг ще трябва да бъде изплатен от същите данъци, които Тръс обеща да намали, а не да повиши, не на последно място защото според съобщенията тя е решена да накара данъкоплатците, а не стратосферно богатите енергийни фирми да плащат сметката.
Инфлацията е необуздана, заплатите не могат да се справят: изправени пред намаляващи доходи, със сметки, които не могат да платят, все повече и повече работници вероятно ще стачкуват, само за да могат да държат главата си над водата. Ако всичко това води само до Втора зима на недоволство, Тръс трябва да се смята за късметлийка: защото това, което се очертава, е Есента на отчаянието.
За да бъде ясно, Тръс не е Тереза Мей. Да, тя е също толкова лош оратор, но е по-хитра и по-готова да прибегне до нечестност и магическото мислене на Джонсън За разлика от Мей, но също като Джонсън, Тръс изглежда решена да се обгради изцяло с лоялни хора. Все пак остава мисълта, че бремето на Тръс ще бъде същото като това на Мей: че нейната задача ще бъде да свърши тежката, неблагодарна работа, от която съдбата е пощадила Джонсън. И тогава, когато тя се провали, той ще може да я помете, обещавайки да направи това, което нещастната жена, неблагословена с неговата харизма, не успя да направи. Това е негова собствена, много специфична версия на провал нагоре.
Въпреки че, разбира се, провалът едва ли е само негов. Гледката на шарлатанин, заменен от някой, неспособен да произнесе обръщение, което дори веднъж не се отклони от шаблоните и клишето – и това беше реч, която тя имаше два месеца да подготви – е отчайваща за останалите от нас.
Навлизаме в период, който може да стане много сериозен, такъв, който вика за истинско лидерство. И все пак Даунинг стрийт рядко е изглеждала по-празна.