Европейската космическа агенция (ESA) възнамерява да създаде собствена свръхтежка ракета-носител за многократна употреба – аналог на Falcon Heavy на SpaceX и лунната система за изстрелване на космоса (SLS) на НАСА.
За целта е открит конкурс. Основното изискване към новата разработка е да може да доставя до 60 тона полезен товар на ниска околоземна орбита.
ESA публикува заявление за ракета-носител за многократна употреба като част от открит конкурс, насочен към европейски компании.
Системата за изстрелване ще служи за задоволяване на „критичните нужди на Европа от изследване на Космоса отвъд ниската околоземна орбита, като същевременно предоставя по-големи възможности за използване на космическото пространство в съответствие с нарастващите пазарни възможности“.
По-специално, предлага се носителите да се използват за разполагане на широкомащабни многосателитни групи.
Почти веднага след публикуването обаче поканата, нейният достъп бе ограничен, но, както съобщава порталът European Spaceflight, агенцията потвърждава, че конкурсът е актуален. Проектът все още е в процес на разработка, като подробностите по него се очаква да бъдат разкрити до началото на декември.
Днес само две ракети могат да доставят 60 тона или повече полезен товар до ниска околоземна орбита: Falcon Heavy от SpaceX на Илън Мъск и SLS, разработена от НАСА за полети до Луната.
Най-мощната ракетна система Starship/Super Heavy, която направи своя шести тестов полет миналата седмица, може да изстреля повече от 100 тона. В същото време ракетата носител New Glenn на Blue Origin, която се очаква да дебютира през следващите няколко месеца, ще може да достави само до 45 тона товар в ниска околоземна орбита.
Европейската агенция възнамерява активно да развива собствен космически сектор, създавайки космически кораби и собствени орбитални ракети-носители.
Миналата седмица четири частни компании получиха 44,22 милиона евро финансиране за разработване на собствени ракети – Isar Aerospace, Orbex, Hylmpulse и Rocket Factory Augsburg (RFA).
Преди това ESA подписа и договор на стойност 119,6 милиона евро с италианската компания D-Orbit. Тя ще трябва да създаде и изстреля космически „влекач“ – платформа, способен да променя траекторията на сателитите, да ги ремонтира и да ги изважда от орбита.
Планира се подобна система да може да удължи живота на космическите кораби и да предотврати образуването на космически отпадъци.
