Джон Кампфнър е британски писател, телевизионен водещ и коментатор. Последната му книга “В търсене на Берлин” е публикувана от Atlantic. Той е редовен колумнист на POLITICO.
“Той е много добър човек за справяне. Той е труден, но е много велик представител на Германия.”
Канцлерът Фридрих Мерц сияеше, когато президентът на САЩ Доналд Тръмп предаде своята версия на похвали. Комплиментът не би могъл да бъде по-оценен. Като се има предвид, че всичко можеше да се случи в Овалния кабинет – с много унижения, които вече бяха нанесени на няколко световни лидери – Мерц излезе изненадващо невредим. Всъщност той се справи по-добре от това: оправда се така, както всеки посетител на централата на MAGA.
За разлика от френския президент Еманюел Макрон или британския премиер Киър Стармър – двамата му най-близки колеги – той също избягваше фалшивите претенции. Той не сложи ръка на коляното на Тръмп и не извади кралско писмо. Всъщност, за сравнение, подаръкът му – рамкирано копие на акта за раждане на дядото на Тръмп – беше малко куц. Но тя зададе подходящ тон: сдържана и безупречно учтива, с най-малкия намек за отблъскване на досадния въпрос за безгрижното пренебрежение на Америка към Украйна.
“Свършена работа”, каза си Мерц, докато се настаняваше обратно в правителствения си самолет. Германският лидер със сигурност не е получил най-добрата ръка – у дома или в чужбина – но я играе изненадващо добре. Също така си струва да си припомним, че той е на работа само от месец.
През това време Мерц се впусна в офанзива и в сравнение с мандата на неговия нехаризматичен предшественик Олаф Шолц, разликата не може да бъде по-изразена. Но дали Мерц с турбокомпресор е постигнал нещо конкретно? И има ли неговото правителство осезаема външна политика?
Досега германският лидер подобри отношенията си с Франция, които бяха на тревожно ниско ниво. Той се опита да върне британците обратно в лоното и се насочи към Полша, въпреки че победата на крайната десница на президентските избори миналата неделя вероятно ще забави напредъка. Той е участвал в скандинавските страни и е присъствал на тържественото гласуване на германската литовска бригада във Вилнюс. Той също така е установил добри отношения с все по-влиятелния италиански премиер Джорджа Мелони.
Но Тръмп беше първото голямо изпитание. И докато подходът на Мерц вече е изплатил дивиденти по отношение на музиката на настроението в германския естаблишмънт, конкретно не е.
Това се дължи на тъжния факт, че не само германците, но и французите и британците се превърнаха в малки играчи в двата основни продължаващи конфликта: Русия-Украйна и Израел-Газа.
Мерц вече се срещна лично с украинския президент Володимир Зеленски три пъти, откакто встъпи в длъжност – в Киев, по време на срещата на върха на европейските лидери в Тирана и наскоро в Берлин. Той обаче все още не е изпълнил обещанието, което е дал, докато беше в опозиция: да разреши изпращането на германски ракети Taurus. Вместо това той тръгна по френския път на стратегическата неяснота, за да избегне публично да описва какви оръжия се изпращат.
И по най-големия въпрос – да убеди Тръмп да накара руския президент Владимир Путин да се включи сериозно в мирни преговори – нито Мерц, нито Макрон, нито Стармър изглежда стигат доникъде. Те са изцяло задължени на капризите на Белия дом, който все още е любопитно хипнотизиран от Кремъл.
Най-голямата разлика в тона на Берлин е, че Мерц говори за “стратегическа културна промяна във външната политика и политиката на сигурност”, превръщайки Германия от “спяща средна сила” във “водеща средна сила”.
Министърът на външните работи Йохан Вадефул беше първият, който говори открито за цифрата “5% от БВП” за военните разходи – огромно увеличение от сегашната цифра, която е малко над 2%. Въпреки че това число е само стремеж и включва 1,5% от това, което се нарича “критична инфраструктура” – което може да означава почти всичко – това все още е стъпка промяна. Самият Тръмп призна това. Но колко бързо ще бъде достигната и дали някога ще бъде постигната, предстои да видим.
Междувременно структурите на управление вече се обновяват, за да отговорят на тези нови приоритети. След години на отлагане, канцлерството създаде Съвет за национална сигурност с всеобхватна компетентност по всички въпроси на сигурността. И за първи път от десетилетия външното министерство е в ръцете на управляващата партия на Мерц, Християндемократите.
Мястото, където Мерц изглежда най-объркан и където Германия продължава да бъде парализирана, е подходът му към Близкия изток. Поради нацистката си история, Германия е превърнала оцеляването на Израел в “държавна причина”. И беше особено поразено, когато ми се припомни, че терористичните атаки на Хамас на 7 октомври 2023 г. са най-смъртоносният ден за евреите след Холокоста.
И все пак администрациите на Шолц и Мерц изглежда не са в състояние и не желаят да направят разлика между антисемитизъм и критика към опустошението, което Израел нанася на Газа. Когато Франция, Великобритания и Канада подписаха съвместно писмо, заплашващо Израел с “конкретни действия”, Мерц остана настрана. Вярно е, че той критикува израелския премиер Бенямин Нетаняху през последните дни, но тази критика беше последвана от уверение, че продажбите на оръжие ще продължат. След САЩ Германия е вторият по големина доставчик на оръжие за Израел в света и вторият най-гласовит поддръжник. Дори през 2024 г. предишното правителство одобри износ на стойност 160 милиона евро, включително двигатели за израелски танкове Меркава.
Но зад кулисите мисленето започва да се променя. Според проучванията германската обществена подкрепа за Израел намалява.
Сега следващото голямо изпитание за Мерц – и за Европа – ще бъде предстоящата среща на върха на НАТО в Хага. Той е хореографиран от генералния секретар на алианса Марк Рюте като гала вечер в чест на Тръмп. Спорните дискусии се държат далеч от масата, антагонизмите се държат настрана, с цел да се попречи на непостоянния президент да изостави Запада. Упражнението по ограничаване на щетите продължава похвално.
Така че, въпреки че Мерц все още няма какво да покаже за себе си, първите му набези в международната дипломация показват, че той бързо стъпва на краката си.
