Apple влиза в сблъсък с Илон Мъск в стремежа си да се справи с „мъртвите точки“ в мобилните телефони, използвайки сателитна технология, пише The Wall Street Journal.

Производителят на iPhone инвестира сериозно в сателитни комуникации, които държат потребителите свързани на места, където традиционните безжични сигнали не са налични. Междувременно SpaceX на Мъск изстреля повече от 550 сателита, които осигуряват връзка с мобилни телефони чрез услугата Starlink.

За да изградят капацитет, компаниите се надпреварват за ценни права върху спектъра – ефирни вълни за пренасяне на техните сигнали – които са в ограничено количество. Инвестициите на Apple в космоса обаче са ѝ навлекли гнева на Мъск, твърдят източници, запознати с въпроса. SpaceX дори е принудил федералните регулатори да спрат усилията за разширяване на сателитните комуникации, финансирани от Apple.

През последните месеци конфликтът се е засилил, след като SpaceX и нейният партньор T-Mobile са потърсили възможност сътрудничество с Apple, за да предложат Starlink на iPhone, казват част от източниците. Компаниите са провели напрегнати дискусии и в крайна сметка са постигнали споразумение, което допуска услугата за сателитни мобилни услуги на SpaceX и T-Mobile, която ще дебютира това лято и ще работи безпроблемно на по-новите модели iPhone. Apple запазва строг контрол върху до голяма степен затворената екосистема на iPhone.

Враждата между Мъск и Apple в сферата на сателитните услуги изправя най-богатия човек в света срещу една от най-високо оценените компании.

Предлагането на по-голяма свързаност в труднодостъпни райони може да стимулира повече продажби на iPhone или по-голямо насочване към Starlink на SpaceX. В някои отношения компаниите се нуждаят една от друга, за да следват съответните си стратегии. Globalstar – партньорът на Apple в предлагането на сателитна услуга, нае SpaceX да изстреля сателитите, които осигуряват свързаността на iPhone извън мрежата. А SpaceX и T-Mobile се нуждаят от помощта на Apple, за да гарантират, че техният продукт е лесен за използване на iPhone.

Директори на Apple и SpaceX са водили периодични преговори за директно свързване на iPhone със сателитите на SpaceX, но до сделка така и не се е стигнало.

Спасяване на животи

Миналата година Apple инвестира повече от 1 млрд. долара в сателитния оператор Globalstar, който поддържа вътрешната функция за сателитна връзка на технологичния гигант за iPhone. Услугата на Apple позволява на потребителите да изпращат текстови съобщения, да се обаждат на спешна помощ и да търсят пътна помощ в райони, където мобилната услуга не е достъпна. Тези нови разходи са предназначени да помогнат на Globalstar да разработи нов глобална сателитна констелация за подобряване на базираната в космоса услуга за iPhone.

„Тази технология вече помогна за спасяването на животи“, споделят от Apple. „Тези сателитни функции са предназначени да допълват предложенията на оператора, давайки на потребителите още повече начини да останат свързани.“

Наскоро SpaceX поиска от Федералната комисия по комуникации да отхвърли заявление на Globalstar, което иска решение за използване на определен спектър за новата мрежа от сателити, финансирани от Apple, сочат документи. Компанията на Мъск определя спектъра, който използва за предаване на спешни сигнали от потребители на Apple, като недостатъчно използван ресурс.

SpaceX не е отговорила на запитването за коментар.

Ейдриън Перика, вицепрезидент на корпоративното развитие на Apple, е изиграл ключова роля във отношенията със SpaceX, докато компаниите са работили за разрешаване на казуса, посочват източници, запознати с ролята му.

Космическа надпревара

През август 2022 г., по време на събитие в Тексас, SpaceX и T-Mobile разкриха план да предложат възможност за непрекъснато изпращане на текстови съобщения в отдалечени райони. Някои служители на Apple обаче вярваха, че новината на SpaceX за споразумението с T-Mobile има за цел да изпревари новините на Apple, разкрити скоро след това – че на някои модели iPhone ще осигури спрешни съобщения през сателити.

Tesla на Мъск и Apple отдавна се надпреварват за кадри в разработката на автономни автомобили. Двете страни също така имат спорове, свързани с X. Социалната мрежа разчита на Apple за разпространението ѝ в App Store и за рекламни приходи.

Имало е моменти, в които Мъск е обмислял създаването на смартфон заради разочарованието от начина, по който Apple контролира разпространението на приложения на трети страни като X, посочват източници, запознати с плановете му.

„Идеята да направя телефон ме кара да искам да умра“, каза Мъск пред публика в района на Филаделфия през октомври, докато водеше предизборната кампания на Доналд Тръмп. „Но ако трябва да направим телефон, ще го направим.“

Пробиването на пазар, доминиран от Apple и Samsung Electronics, чиито устройства представляват около 40% от световния пазар на смартфони, би било трудно, смятат анализатори.

В орбита

Чрез Starlink SpaceX има достъп до много повече сателити от Apple, а лидери от индустрията вярват, че само Globalstar няма да може да отговори на нуждите на производителя на iPhone.

Apple е водила разговори с други сателитни доставчици през годините, за да си осигури повече спектър, допълват запознати. Тя е проучила инвестиции в базирания в Колорадо сателитен оператор EchoStar, за да предостави повече сателити и спектър в подкрепа на свързаността на iPhone, казват още те.

По-рано Apple е работила по сателитен план с Boeing, който не е постигнал напредък. Аерокосмическата компания отказва да коментира.