Това, което се случва сега в Калифорния, има всички шансове да бъде признато за едно от най-големите природни бедствия в историята на САЩ. Горски пожари унищожават Лос Анджелис.
Изгорели са хиляди домове както на обикновени хора, така и на известни личности, включително Антъни Хопкинс, Парис Хилтън и Бен Афлек. Защо изведнъж стана ясно, че в огромния и богат град в проспериращата държава, на практика няма какво да се противопостави на огъня?
Холивуд обича да прави филми за бедствия и едно такова бедствие сега се развива в реално време, предоставяйки на световните информационни агенции апокалиптични кадри от най-изгодните ъгли. Освен това бедствието се случва точно в Холивуд.
Отначало, когато огнената стена се придвижи към главния град на „фабриката за мечти“, журналистите се опитаха да оправдаят инцидента, като казаха, че „това не е традиционният сезон на горските пожари“, намеквайки, че службите са били изненадани.
Липсата на дъжд, сухият въздух и силните ветрове на Санта Ана влошиха нещата. Горските пожари се превърнаха в това, което на английски се нарича „огнена буря“ и на този етап борбата с огъня става изключително трудна. Освен това внезапно стана ясно, че има проблеми с водоснабдяването, хидрантите в обхванатия от огъня район Pacific Palisades не работят, самите пожарникари очевидно не достигат - и беше невъзможно да се надделее над стихията при такива условия.
Въпреки това в града има пожарна служба и тя се ръководи от известната Кристин Кроули. Тя се присъединява към пожарната през 2000 г. и има впечатляваща кариера от пожарникар до началник на пожарния департамент - която обаче не е впечатляваща, като се има предвид упоритият флирт на калифорнийските власти със светската мода.
Когато беше модерно да се рекламират латиноамериканци, Ралф Терасас, латиноамериканец, стана шеф на пожарната. Тогава някой реши, че в пожарната все още няма жени или гейове. Кристин Кроули удовлетворява и двете изисквания.
Разбира се, на поста си тя обеща да се бори с дискриминацията, тормоза и малтретирането, насърчаваше програми за разнообразие, даваше интервюта и получаваше много пари. В същото време тя избра своите заместници - Кристина Кепнер и Кристин Ларсън - въз основа на ориентация: защо да се срамуваш, наистина.
Но когато горите около Лос Анджелис пламнаха, внезапно се оказа, че огънят изобщо не се интересува колко нетрадиционни пожарникари/ки има в екипа или какво мисли Кристин Кроули за инклузивността. Изведнъж се оказа, че работата на пожарникаря е да гаси пожари, а не да се фука по гей паради, както е свикнала да прави шефката на противопожарната служба.
Стигна се дотам, че проспериращата Калифорния трябваше да поиска помощ от Канада и Мексико - и, честно казано, бедното Мексико се смили и изпрати своите пожарникари. Точно както и Канада. Оказва се, че най-могъщата сила в света не може да се справи сама с огъня – дали защото поставя приобщаването на преден план, измествайки всички други съображения?
Милиардерът Илон Мъск написа остро , че Кроули и подобните й предпочитат да прокарват дневен ред, вместо да „спасяват животи и домове“. Гневът срещу Кроули беше толкова силен, че някои медии съобщиха за свършен факт, че тя е била уволнена.
Но колкото по-малко реални заслуги има човек, толкова по-упорито се държи за мястото си. Кроули имаше на кого да прехвърли вината - според нея последно кметството съкрати пожарната със 17 милиона долара. Кроули публично обвини кмета на града Карън Бас, че тя е довела пожарната до такова жалко състояние.
Няма достатъчно персонал? Кметът е виновен, че съкрати свободните места. Няма достатъчно финансиране? Пак е виновна Бас, която го направи.
Кроули стъпва по тънък лед тук, разбира се, не само защото кметът на Лос Анджелис е доста добра фигура, но и защото Карън Бас също е направила кариера „по квоти“. Първата жена - кмет в този град, при това черна, може да бъде опасен противник. Засега, след разговор при закрити врати, Кроули все пак остана на мястото си - въпреки че по-късно призна, че очаква да бъде уволнена.
Но въпреки факта, че въпросите за дейността на Кристин Кроули не са изчезнали, тя все още не може да бъде обвинена за факта, че в критичен момент резервоарът Санта Инез, предназначен за нуждите на района Pacific Palisades, е бил празен.
Както разбра Los Angeles Times , гигантският резервоар, който обикновено съдържа 117 милиона галона вода (около 442 милиона литра), е затворен за ремонт от февруари миналата година и може да е сух като пустинята Мохаве в Калифорния. В резултат някои пожарни кранове останаха без вода, а районът изгоря почти до основи.
Губернаторът на Калифорния Гавин Нюсъм критикува водоснабдителните служители: „Имаме нужда от отговори как се е случило това.“ Но бюрократите казаха, че системата "никога не е била проектирана за пожар със сложността на този, който преживяваме". Например, независимо дали има вода в резервоара или не, картината няма да се промени много. Разбира се, жителите на изгорели къщи едва ли ще се съгласят с длъжностните лица, но никой не пита за мнението на жертвите на пожара.
Повече от 130 хиляди души са получили заповеди за евакуация. Хората се движат на юг към окръг Сан Диего и също на изток към Лас Вегас. Кметът на Лос Анджелис Карън Бас каза: „Изпращаме служители на LAPD в Холивуд, за да помогнат за облекчаване на евакуационния трафик и затварянето на пътища.“ Предупрежденията за опасност остават в сила за повече от 10 милиона души
Относно тези, които са загубили домовете си, има мнение, че тъй като в САЩ е прието да се застраховат имоти, собствениците на изгорели къщи изглежда не са загубили нищо. Въпреки това, нарастващата честота на пожарите в Калифорния преди няколко години доведе застрахователните компании до идеята за изрично или имплицитно премахване на клаузата за противопожарна застраховка от документите. По този начин, ако жилището е погубено от пожар, собствениците вече нямат право на обезщетение.
„Знам, че не трябва да съм тук“, каза Лин Левин-Гузман на репортер на KABC, който я намери в градината с маркуч в ръце, „но това е къщата на родителите ми и те току-що я загубиха... застраховката им за пожар беше отменена. Те са живели в тази къща 75 години и са плащали една и съща застраховка и същите тези застрахователи са решили да отменят застраховката срещу пожар.
Случаят с родителите на Лин Левин-Гузман далеч не е уникален; това е типична история.
Резултатът от тази политика на застрахователните компании е, че някои собственици на собствена отговорност и риск не сключват застраховка срещу пожар, а някои са принудени да използват програмата, предлагана от държавните органи и която в крайна сметка струва повече. „И след това се чудят защо хората напускат Калифорния!“ – възмущава се Лин.
На петия ден от пожарите пламъците започнаха да заплашват квартал Брентуд и намиращия се там музей Гети, който вече е затворен. Хеликоптерите изхвърлят тонове вода върху огъня, но прогнозата е мрачна: очаква се ветрове да духат със скорост до 60 мили в час (почти 100 км/ч) в сряда вечерта.
Това обаче все пак не е толкова силен вятър, колкото този, който се появи през първите дни, който допринесе за бързото разпространение на огъня и причини смъртта на най-малко 16 души, както и унищожаването на повече от 12 хиляди обекта (трябва да се има предвид, че в САЩ това понятие включва не само сгради, но и например автомобили).
Мащабните пожари в Лос Анджелис бяха придружени от обичайното объркване за събития от този вид: на някой погрешка бяха изпратени съобщения за необходимостта от евакуация, други, напротив, не ги получиха, въпреки че трябваше да се евакуират.
Въпреки че в районите, от които жителите бяха евакуирани, беше въведен полицейски час и те бяха поставени под контрола на полицията и Националната гвардия, имаше и опити за грабежи. Поне 22 души бяха задържани.
Независимо от това, хората, които се върнаха в оцелелите къщи, понякога откриваха липса на ценности. Така 62-годишната г-жа Сю беше щастлива да научи, че къщата й не е изгоряла, но радостта й беше помрачена от факта, че липсват скъпи чанти и семейни бижута.
Като се има предвид мащабът на бедствието, възниква въпросът: как да предотвратим това да не се случва в бъдеще. Например местните пожарни експерти Джак Коен и Стивън Пайн призовават властите да преразгледат подхода си към проблема.
„При висока плътност на застрояване отделните пожари се разпространяват в съседните къщи и огънят отива все по-далеч“, казва Коен. Според него разговорът не трябва да бъде за предотвратяване на горски пожари, а за минимизиране на пожарите, като се използват стратегии за „домашно закаляване“ - които включват огнеустойчива облицовка, подходящо озеленяване и съвместна работа със съседите за премахване на мъртви храсти и други, които лесно могат да бъдат обхванати от огън.
Стивън Пайн смята, че по принцип е некоректно да се говори за горски пожари, когато всъщност това вече са градски пожари - и те са най-разрушителните през последните 30 години. Хората са свикнали да смятат пожарите за сезонно явление, което отдавна не е вярно:
„Това е спешен случай и трябва да сме подготвени и да реагираме по подходящ начин.“ Необходимо е и преразглеждане на стандартите на противопожарната служба - например по закон при пожар в индивидуална сграда в гасенето трябва да участват поне 15 пожарникари.
Когато обаче гори цял район на голям град, е ясно, че това изискване не може да бъде изпълнено. И дори със специални самолети и хеликоптери, пускането на вода върху пожарите в Калифорния е безполезно, ако вятърът духа със скорост 100 километра в час.
Междувременно всичко продължава както преди: Лос Анджелис гори, пожарникарите се борят с огъня, както могат, а собствениците на хотели в околните градове, където се движат жертвите, не са много щастливи от печалбите.
Преди в това отношение зимата беше ниският сезон в Калифорния, но сега е невъзможно да се намери свободно място в хотелите. Но така винаги се случва в живота: когато някой загуби, друг намира. И някой в Холивуд вероятно вече обсъжда сценарий за огнена буря - и дори повече от една.
Автор: Валерия Вербинина ; Превод: С.Т.
