Габи Хинслиф
Не е лесно да си Барби. Сякаш животът не беше достатъчно труден за застаряваща кукла с декоративен глупак за гадже, тази седмица тя претърпя унижението да бъде въвлечена в частичните избори. Или по-точно го направи нейният ярко розов класически Corvette. В най-мъчителния момент от и без това неудобния опит да се вкопчи в старото място на Борис Джонсън в Уксбридж, щабът на торите за кратко се опита да оживи основната си линия на атака, като каза на приятелски вестници, че ако Барби по някаква необяснима причина се изтърси в предградията, ще трябва да плати £12,50 за нарушаване на зоната с ултра ниски емисии (Ulez) на кмета Садик Хан, (която трябва да бъде разширена до външните покрайнини на столицата от август). Присъдата на гласоподавателите по този въпрос все още се очаква горещо. Но какъвто и да е резултатът, криенето зад кукла се усеща като вид политическо дъно, което никой не преодолява набързо.
Идеята, че това, което Spectator с надежда нарича „велик бунт на автомобилистите срещу класите, прегръщащи дърветата", може по някакъв начин да спаси торите от заличаване на следващите общи избори, се усеща като хващане за сламка в ураган. Въпреки всичкия шум, гняв и луди конспиративни теории, които се носят около кварталите с нисък трафик (LTN), които имат за цел да спрат шофьорите, пресичащи страничните улици, кандидатите против LTN не успяха да свалят лейбъристките съветници в Оксфорд на частични избори тази пролет. Колкото и дразнещи да са за Just Stop Oil хората, пътуващи до работното място, повечето са по-ядосани за състоянието на ипотеките си. С всичко казано дотук, има причина консерваторите да изглеждат все по-склонни да играят с картата на изпадналите в затруднение автомобилисти до следващите избори, дори само за да ограничат мащаба на очакваните от тях загуби. Въпреки че Европа сега гори точно пред очите ни, преминаването към зелено несъмнено е по-трудно насред кризата с разходите за живот.
Преди седем години YouGov намери огромна подкрепа за ограничаване на замърсяването в градовете, насърчавайки съветите да продължат напред с планирането на зони с чист въздух в цялата страна. Беше ни омръзнало да се задушаваме в задръствания и да се чудим виновно за всички изпарения, които децата сигурно вдишват, докато вървят към училище; приехме, че има цена, която трябва да се плати. Но намалява ли сега този ентусиазъм? Проучване показва, че тясно мнозинство от лондончани все още подкрепят разширяването на Ulez, но той е значително по-популярен сред професионалистите от средната класа, отколкото сред хората с ниски доходи. В Манчестър правителствените планове за зона с чист въздух бяха спрени миналата година след яростна реакция: кметът на града Анди Бърнам от лейбъристката партия поведе атаката, като се аргументира, че вместо да изхвърлят затруднените шофьори на микробуси и таксита от пътя, ако не могат да си позволят да търгуват със старите си замърсяващи превозни средства, трябва да им се даде финансова помощ, за да ги сменят.
Част от съпротивата несъмнено се свежда до реакцията на шофьора, разгневен от всеки опит да измъкнат волана от ръцете му. (Въпреки че зоните с чист въздух не са строго погледнато предназначени да принуждават шофьорите да се качват в автобуса, като описват шофирането като мръсен, антисоциален навик, те несъмнено предлагат силен тласък в тази посока). Но остава неудобно зрънце истина в аргумента, че – по ирония на съдбата, подобно на самото замърсяване на въздуха, което е най-смъртоносно за най-бедните, живеещи по натоварените магистрали – зоните с чист въздух са най-трудни за хората, които най-малко могат да си позволят да се съобразят. Това означава, че шофьорите на доставки бръмчат наоколо с евтини мотопеди; шофьори на бели микробуси; работници на смени, които се страхуват от деня, в който техният изтощен стар багер ще се провали на последния си преглед, защото това е единственият начин да се приберат безопасно вкъщи посред нощ; а също и малки улични фирми, които се борят да останат на повърхността, притеснени, че това може да е последният смъртен звън за клиентите, които идват с кола в града.
Нищо от това не променя факта, че замърсяването убива, градовете трябва да се откажат от колите, а климатичната криза представлява екзистенциална заплаха. Но ако преминаването към зелено струва пари, които не всеки има, тогава в крайна сметка има само два правдоподобни политически отговора. Първият е напълно безразсъден, тъй като означава отказ от нетната нула. Вторият е да се намерят пари за истински справедлив преход и то бързо.
И не само за Ulez. Има някои обезпокоително големи сметки, които се задават за милиони домакинства в името на спасяването на планетата и колкото и ясно хората да виждат моралната причина да се отърват от газовия си котел или старата си бензинова кола в момент, когато горски пожари опустошават Гърция и внезапни наводнения удрят Испания, парите са си пари. Ако наистина не можете да си позволите замените, малко неща са по-отчуждаващи от това да ви карат да се чувствате виновни за това от хора, шокирани колко горещо беше на плажа в Сицилия тази година.
Досега целите за нетна нула разчитаха в голяма степен на екологично съзнанието на средната класа, доброволно поемащо предварителните разходи за правене на правилното нещо. Но за шофьорите, които все още не са преминали на електричество, рязко нарастващите разходи за живот създават мощен стимул да се придържат към старата си кола още година или две. Продажбите на термопомпи все още са тревожно ниски, което предполага, че собствениците на жилища или заравят главите си в пясъка, или се дърпат, за да видят дали наистина ще бъдат принудени да изтръгнат централното отопление. Има опасност прогресът да спре точно когато трябва да се ускори. Не е изненадващо, че повечето политици са по-склонни да говорят за лъскави нови зелени работни места или евтина слънчева енергия, отколкото за това откъде ще съберат пари за финансиране на нови схеми за бракуване и грантове. Но по някакъв начин трябва да намерим начини да разпределим колективното бреме на това, което всички знаем, че трябва да се направи.
Защото когато колективното благо се сблъска с твърдоглавия личен интерес, тогава лявото е в постоянна опасност да се разпадне. Когато времената са трудни, хората започват да слушат дявола, който им шепне на рамото: разбира се, някой трябва да спаси планетата, но наистина ли този някой трябва да съм аз?
Най-голямото препятствие за лейбъристите на власт ще бъде да покажат, че веднъж наистина всички сме заедно в тази екзистенциална битка.