Саймън Дженкинс
Във вторник Стармър събра своя кабинет в сянка, за да ги информира, че са „голямо реформаторско правителство". Но това зависи от това дали той е голям реформаторски лидер. Досега той е пеел изключително познатия химн на Лейбъристите за относителността, за повече растеж, по-ниски разходи за живот, по-чиста енергия, по-добро здраве и по-добри училища. Неговата стратегия е смътно вкоренена в максимата, че правителствата губят избори, опозицията не ги печели. Така че седнете спокойно и не плашете конете.
Когато Тони Блеър встъпи в длъжност през 1997 г., неговите нови лейбъристи обещаха много, но представляваха малко повече от приемлив пазител на късния тачъризъм. Стармър изглежда доволен да бъде приемливото лице на сунакизма: солиден, компетентен голям прахосник. Когато наскоро спомена, че може да ограничи чужденците да купуват британски къщи, почти паднах от стола си. Това наистина ли бе политика? Оказа се, че е „в процес на разглеждане".
В „Следвайте парите" на Пол Джонсън, диагноза за тежкото състояние на публичния сектор на Великобритания и „как достигаме до нова икономическа норма", икономистът почти не споменава лейбъристите, а Стармър изобщо не се споменава. Предстоящите избори може да са интервю на чирак, който желае да учи в процеса на работа. Тази работа е да управлява правителствена машина, големи части от която са изправени пред колапс. Нейната перла в короната е NHS (здравеопазването). След настъпването на приватизацията болниците са затруднени в хватката на частни мениджъри на активи. Те начисляват монополни такси и изпращат годишни дивиденти и лихвени плащания в чужбина, както разкри BBC Panorama миналата година. NHS е разкъсван от професионално разграничение и зъболекарска услуга в свободно падане. И все пак, когато говорителят на здравеопазването на лейбъристите Уес Стрийтинг обсъди дори скромна реформа, партията му го помоли да млъкне.
Някои приватизации са дали резултат, други не. Това трябва да е родната територия на лейбъристите. И все пак е оставено на разследващата журналистика да разкрие скандала във водната индустрия на Великобритания. Дълго обсъжданата ренационализация на железниците е в хаос и без план. Няма ропот от лейбъристите относно заплахата им да отменят HS2, ако разходите му продължат да растат. Не видях реакция на опозицията към състоянието на британските летища. Стремително растящите такси за кацане на Хийтроу и лошите търговски центрове са резултат от офшорна собственост, носеща дълг от £15 милиарда, според книгата на Брет Кристофър.
Стармър приема, че ключов недостатък на тези обществени услуги се крие в тяхната свръхцентрализация. Той каза, че иска „общностите да си върнат контрола чрез прехвърляне на правомощия на местните власти". Всяка опозиция в съвремието е давала това обещание. Никой не го почита, до голяма степен защото, както със Стармър, те нямат представа какво означава това извън абстрактната баналност. Що се отнася до това какви правомощия да бъдат предадени – върху данъците, училищата, пътищата, къщите, планирането – ние сме на тъмно.
Стармър изглежда вкаменен от дори намек за отворен ум в области, където общественото мнение може да е възприемчиво. Повечето британци сега смятат, че Брекзит е грешка и биха предпочели стъпки поне към реинтегриране с единния пазар. Съгласни ли са лейбъристите? Половината лондончани подкрепят декриминализирането на канабиса. Великобритания все още хвърля в затвора млади хора за употреба на наркотици, като изостава от почти всички западни страни. Лейбъристите доволни ли са от това?
Традиционният ентусиазъм на левицата за обществена собственост и държавна намеса вече не е въпрос на социалистическа идеология. Това включва прагматичен подход към държавната собственост и регулиране, който винаги се нуждае от актуализиране. Тази актуализация се предприема най-трезво, когато се подготвя правителството, а не във вихъра на службата.
В почти всички области, в които правителството се проваля, други държави могат да покажат пътя. Великобритания може да се поучи от Дания за това как да управлява болници, от Германия за регулиране на жилищата, от Франция за влаковете, от Португалия, Канада и САЩ за нови закони за наркотиците. Затворите в Норвегия са на светлинни години пред британските, с по-малко рецидивизъм и една трета от процента на лишаване от свобода в Британия.
Реформата на публичния сектор е централен въпрос в днешната вътрешна политика. То отчаяно се нуждае от радикални идеи. Преначертаването на границите между частните и публичните финанси, както и между свободните пазари и регулирането, е хлябът и маслото на политиката на труда от зората на социалната държава. Тъй като Стармър е изправен поне пред възможността за скок на либералдемократите – тайното оръжие на торите – неговата плахост е разбираема. Но плахостта не е това, от което Великобритания се нуждае точно сега, тя има нужда от спасение. Лейбъристите трябва да покажат, че разбират както решенията, така и проблемите. Никога повече от сега.