Предвид забавянето на връщането в офисите заради Covid-19, някои компании обмислят нова възможност: офисите могат да бъдат затворени за близо две години, пише Wall Street Journal.

Това повдига опасения сред директорите, че колкото по-дълго хората стоят у дома, толкова по-трудно и предизвикателно ще бъде след това евентуално да ги върнат в офиса.

Много служители развиха нова рутина по време на пандемията, заменяйки пътуването до работа с упражнения и отделяйки удобно за тях време за концентрирана работа. Дори служителите, които не приемаха добре идеята за работа извън офиса, приеха гъвкавостта и продуктивността на живота у дома през последните 18 месеца, твърдят мнозина. Проучвания пък показаха, че ентусиазмът за работата от дистанция се е увеличил с продължаването на пандемията.

“Ако прекъсването е кратко, хората се връщат към стария начин. Е, не става дума за кратко прекъсване“, твърди главният изпълнителен директор на Intel Пат Гелсингер, чиято компания спечели от бума на работата от вкъщи. Той прогнозира, че хибридната и дистанционната работа ще останат нещо нормално в продължение на месеци и дори години. „Няма връщане назад“, твърди директорът.

На няколко пъти датите за завръщане в офиса бяха отложени. В четвъртък Apple обяви на корпоративните си служители, че планираното връщане към американските офиси ще бъде отложено поне до януари. Компании като Chevron и Wells Fargo & Co. отложиха септемврийското си връщане в офиса, а технологични играчи като Amazon.com и Facebook изместиха този си план за рано следващата година. Lyft твърди, че ще извика работниците обратно в централата си в Сан Франциско през февруари, около 23 месеца, след като компанията за споделно пътуване затвори офисите си.

Prudental Financial отложи отварянето на офисите си от септември най-рано за октомври, въпреки че заместник-председателят на компанията Роб Фалзън заяви, че това може да се промени в зависимост от условията, свързани със здравната криза.

Prudental планира да позволи микс от работа от дистанция и такава на място, след като отвори отново офисите си в Съединените щати. Но колкото по-дълго хората стоят у дома, толкова повече Фалзън се притеснява, че служителите се чувстват откъснати.

„Моето единствено и голямо притеснение е за талантите“, коментира той. „Докато отделните хора се откъсват от организацията от културна гледна точка, за тях става все по-лесно да вземат решение да напуснат и да отидат другаде“, твърди той.

Вече много служители са „бомбардирани“ със съобщения от набиращи персонал и от приятели, които се опитват да ги привлекат другаде, допълва Фалзън. „Когато са на работното си място, смятам, че имат по-голямо усещане за свързване с платформата, с културата на организацията – с колегите, с техните екипи – което ги прави по-малко склонни да напуснат“, коментира той.

Дори и така, това, което мнозина са установили с времето, е, че техните компании могат да оперират изключително ефективно и от дистанция, твърдят директори и служители. След месеци, прекарани в работа на кухненски маси, някои работници твърдят, че са си създали по-удобен ритъм на работа от разстояние. Други най-сетне са се сдобили с по-ергономични бюра и столове у дома. С течение на времето, докато офисите отново отворят врати, ще бъде трудно служителите да бъдат убедени срещу волята им да се откажат от новия си живот и да се върнат към предпандемичния офисен график, допълват директори.

Начинът на възприемане на работата от дистанция се е променил с развитието на пандемията. Когато гигантът за професионални услуги PricewaterhouseCoopers интервюира служители в САЩ през юни 2020 г., 73% от респондентите заявиха, че определят работата от дистанция като успешна. До януари 2021 г., когато PwC пусна новите данни, делът беше нараснал до 83%. Сега повече служители също така твърдят, че искат да останат за постоянно от вкъщи. В нов доклад, публикуван от PwC в четвъртък, 41% от работниците посочват, че искат да продължат да работят изцяло от разстояние, спрямо 29% при проучването през януари.

Някои работодатели, включително технологичната компания Gusto, твърдят, че са намалили всяко притеснение за отваряне на офисите, като са уверили служителите си, че ще могат до голяма степен да изберат как да работят и да променят мнението си с времето.

По-рано тази година компанията позволи на повечето си служители да изберат това, което тя нарича работна „персона“. Тези, които искат гъвкавост, могат да ползват офиса два до три дни седмично, като са свободни да работят от вкъщи през останалото време. Други могат да поискат да останат изцяло от дистанция. Близо 64% от над 1400-те служители на компанията са избрали гъвкавия график, а 35% - да са изцяло вкъщи.

Малък брой служители, като тези, които работят в производството или сигурността, ще трябва да бъдат в офисите целодневно.

Даниел Браун, главният директор човешки ресурси на компанията, твърди, че служителите ще могат да променят стила си на работа.

Тъй като е станало ясно, че служителите не са принудени да се придържат постоянно към избора си, мнозина са облекчени и имат усещането, че властта в тях, коментира Браун.

Перспективата за две години извън офиса обаче все още притеснява много работодатели, защото е трудно да разберат как точно се чувстват служителите им. Conning, компания за управление на активи, наскоро е казала на американските си служители, че няма да е нужно задължително да се върнат в офиса, дори и при хибриден модел на работа, като това ще важи поне до януари.

Главният изпълнителен директор Уди Брадфорд твърди, че компанията ще засили обученията за мениджъри в следващите месеци и ще ги насърчи да комуникират повече със служителите, като заложат на повече неформални обеди и вечери навън, когато е възможно, за да им помогне да създадат усещане за свързаност.

„Смятам, че ще бъде много важно, така че хората да нямат чувството, че просто са заключени в мазетата си“, коментира Брадфорд.

По думите му няколко служители са му споделили, че са доволни с новия си режим и не са склонни да се откажат от него, дори и за няколко дни седмично.

„Има хора, които работят от вкъщи, като всички нас, от доста време, и твърдят, че заради навика, ние сме свикнали и промяната е трудна“, посочва Брадфорд.

Той е съгласен с тези аргументи, но също така казва на служителите, че трябва да мислят за организацията като цяло. „Един човек може да е много продуктивен у дома, но новият служител, който се опитва да разбере културата и се опитва да се развива, може наистина да се сблъска с трудности“, твърди той.

Работодателите опитват различни тактики, за да улеснят завръщането в офисите. Някои, като юридическата кантора Schwabe, Williamson & Wyatt, базирана в Портланд, Орегон, правят постепенно отваряне на офисите си, давайки възможност на служителите да свикнат с пътуването, с носенето на официално облекло и общуването с колеги отново на живо. „Отнема много повече време“ да се подготвим за работа, отколкото мнозина си спомнят, коментира Грациела Гомес Каугър, която е главен изпълнителен директор на фирмата.

Други са предоставили подробни описания на новата офисна обстановка и протоколи, за да се опитат да намалят притесненията. Държавната Abu Dhabi National Oil Co. е започнала да връща служителите в офисите си в Обединените арабски емирства миналото лято. Компанията е установила, че първоначално много от работниците ѝ са били несигурни и притеснени за това какво ги очаква, твърди Кони Джъдж, старши съветник по културата и ангажираността на служителите.

Лидерите на компанията се опитват да демистифицират корпоративната среда чрез съобщения, графики и анимации, обясняващи новите протоколи за безопасност. Компанията е провела сесии преди и след датите на връщане, за да чуе притесненията и да отговори на въпроси. Фокусът е бил както върху дължината, така и върху цвета на посланията, изпратени до служителите. „Хората са в различно психическо и физическо състояние и е важно да го осъзнаем“, коментира Джъдж.

Много работници все още са нетърпеливи да видят отново офисите, твърди Каугър, главният изпълнителен директор на Schwabe, където работят около 400 души в Северозапдната част на САЩ.

Нейната фирма е отложила задължителното връщане в офиса поне до ноември, въпреки че Каугър твърди, че в крайна сметка иска служителите да се върнат в офисите, за да помогнат на местните градове да се възстановят икономически и да се увери, че колегите се учат едни от други.

„Не можем да държим офиса затворен за неопределено време“, коментира тя. „Просто не можем“.

Елена Кирилова, редактор Десислава Попова