Япония, страната, която ни даде думата „кароши“ (смърт от преработване), обмисля въвеждането по желание на четиридневна работна седмица. Идеята покълна още в Исландия, Нова Зеландия, Испания и на други места. Тя е всъщност толкова очевидна, че някои мъдри хора в миналото биха се учудили да научат, че едва сега започваме да говорим за това, пише Андреас Клут за Bloomberg.
Един такъв мъдрец беше икономистът Джон Мейнард Кейнс. През 1930 г., точно когато Голямата депресия заплашваше неговия просперитет и този на света, той написа класическо есе на тема „Икономическите възможности за нашите внуци“. Дългосрочните икономически и технологични тенденции, заяви той контраинтуитивно, всъщност предполагат, че в рамките на един век - тоест точно сега - можем да отговорим на всичките си нужди толкова ефективно, че ще работим само по навик или за забавление, и дори тогава вероятно не повече от 15 часа седмично.
Бегъл поглед наоколо ще ви убеди колко прав е бил в някои отношения и колко учудващо е грешал в други. Да, Homo sapiens, въпреки упоритите „джобове” на бедност, преодоля до голяма степен традиционния икономически проблем, който беше недостигът. Днес повечето хора в богатите страни могат лесно да се изхранят, облекат и осигурят подслон на себе си и семействата си.
И все пак средният брой отработени часове на човек е намалял само леко през последните десетилетия и все още е много по-висок от предвиденото от Кейнс. В повечето страни стандартната работна седмица е около 40 часа, но реалността обикновено е, че хората се бъхтят допълнително във формални или неформални извънредни часове.
Най-изненадващо е, че често тези, които имат най-високи доходи - и следователно най-малко неудовлетворени физически нужди - са тези, които се трепят най-много. Обещаващи кадри в Китай се хвалят, че работят „996“ – от 9:00 до 21:00, шест дни в седмицата. Когато бях инвестиционен банкер в един от предишните ми животи, някои от колегите ми въртяха 100-часови работни седмици. Това е животът, който води до кароши, което китайците наричат „гуолаоси“, а южнокорейците - „гуароса“.
Освен Кейнс, други, които биха намерили това явление за озадачаващо, са нашите предци – ловците събирачи. През по-голямата част от времето, в което нашият вид съществува, хората всъщност са работили по кейнсиански - което означава няколко часа - и въпреки това са били здрави и дори доволни, както заключава антропологът Джеймс Сузмън в скорошната си книга „Работа: Задълбочена история от каменната епоха до ерата на роботите."
Част от причината е била тяхното усещане за време и техният егалитаризъм, както Сузмън коментира пред подкастъра Езра Клайн. Тъй като са вярвали на способността на природата да ги храни всеки ден, ловците събирачи рядко са планирали напред, живеейки предимно в понятието тук и сега. И тъй като са живеели в малки групи, които не се одобрявали неравенството, натрупването на богатство е било по същество безсмислено, защото всеки е можел да изисква от другия да споделя каквото има в излишък.
Тази невинност е загубена преди около 10 000 години, когато се появява земеделието. Хората вече е трябвало постоянно да живеят с бъдещето, да засаждат сега и да събират посевите месеци по-късно, да съхраняват семена и реколти за лоши години и т.н.
И вече са живеели в по-големи, уседнали общества, които са станали видимо неравни. Нямащите са се трудили заедно с имащите и, гладни или не, са открили нови материални желания. Работата за задоволяване на нуждите е остъпила място на тази за удовлетворяване на желанията, които са ограничени само от нашето въображение.
Индустриализацията, урбанизацията и модерността ускориха това развитие. Възникна рекламата, за да подхрани фантазиите ни за бъдещо потребление и състояние. Наскоро се появиха социалните мрежи, показвайки ни постоянна и глобална реалност от други хора, които изглежда имат повече. Трудно е да изкарате и ден без да се сравнявате, чувствайки се недостатъчни и заключавайки, че трябва да бачкате повече.
И ето ни, хамстери, които въртят своите въртележки едни до други, чудейки се защо тъпчем на място и се чувстваме прегорели. В известен смисъл обяснението вече не може да се намери в икономиката - тоест в недостига - а в будистката философия: Не нуждите на тялото, а копнежите на ума сега ни движат и измъчват.
За щастие приоритетите започват да се променят в някои култури. Някога германците бяха прочути с упоритата работа; понастоящем са известни с дългите ваканции на Майорка. Западноевропейците като цяло откриха радостите от забавянето, особено в сравнение с американците.
Тенденцията се разраства дори в Източна Азия, както показва дебатът в Япония за работната седмица. Когато живеех в Хонконг преди две десетилетия, често си мислех, че ако Макс Вебер бе наоколо, трябваше да пренапише „Протестантската етика и духът на капитализма“, като замени „протестантска“ с „конфуцианска“. Но в наши дни дори младите китайци (за ужас на по-възрастните) възприемат „танпин“ (леността) като начин на живот.
Напълно съм наясно, че има читатели, които ще сметнат тези мисли за непоносимо абсолютизиращи. Самотната майка, която чисти хотелски стаи, за да вкара децата си в колеж, наистина ли има възможността да живее по-добре като работи по-малко?
Освен това на повечето работни места можете да забавите темпо, само ако работодателят ви съдейства, а шефовете ще се нуждаят от много убеждаване, че по-малкото присъствено време не означава непременно по-ниска производителност - макар че точно това показаха последните експерименти в Исландия. И така или иначе, ако роботите и изкуственият интелект наистина направят някои работни места излишни, не е ли това лошо?
Дори Кейнс е бил наясно със страха от това, което е наричал „технологична безработица“. Но той до голяма степен го е отхвърлял, предполагайки, че по-дълбоката тревога е за това какво ще правим със себе си, когато имаме много повече свободно време. За да го използваме добре, оказва се, че ще трябва да култивираме нови - или по-скоро древни - аспекти от нашата природа, които дори могат да изглеждат подозрително като работа.
Кейнс мислеше, че това е усилие, което си заслужава, тъй като „твърде дълго сме били обучавани да се стремим, а не да се забавляваме“. Така да бъде.
