Люк Старк, гражданин на САЩ и асистент в Университета на Западен Онтарио, Канада, отказа безвъзмездна помощ от Google в размер на 60 000 долара в подкрепа на изследователските му проекти за изкуствен интелект (ИИ).
През ноември миналата година учителят кандидатства за Google Research Scholar Award, програма за финансово финансиране за учители, които започват кариерата си и извършват изследвания в области, свързани с технологичния гигант. Старк, който изучава социалното и етично въздействие на ИИ, вярвал, че спечелването на тази награда би било подходящо за академичните му начинания, тъй като смятал, че „подразделението по етика на ИИ на Google е наистина силно и е потенциално лидер в индустрията".
Имиджът на компанията обаче се разсейва в резултат на уволнението през декември миналата година на учения Тимнит Гебру, специалист в областта на етиката на изкуствения интелект, който критикува това, което смята за пристрастие във визията за пола в компанията . Този факт предизвика криза в Google, която накара останалите служители да поставят под съмнение работата си там и доведе месеци по-късно до уволнението на основателя и съдиректор на екипа по етика на ИИ, Маргарет Мичъл, която също силно и непрекъснато критикува компанията след напускане на Гебру.
На 10 март Старк получи имейл, в който Google обяви, че е избран да получи финансиране от 60 000 долара, предназначено за проучванията, които той извършва за това как компаниите прилагат ИИ за откриване на емоции. Седмица по-късно педагогът отговори в писмо, в което благодари на компанията за "гласуваното му доверие", но даде ясно да се разбере, че не може да приеме наградата, поради "солидарността с лекарите Гебру и Мичъл., техните съекипници и всички, които са били в подобни ситуации."
„Очаквам с нетърпение възможността да работим отново с Google Research, след като организацията и нейните ръководители преразгледат решението си по този случай, разгледат причинената вреда и се ангажират с дела да насърчат критичното изследване и продуктите които подкрепят справедливостта", се подчертава в писмото му в Twitter.
Говорител на Google, цитиран от CNN Business, уверява, че Лука е първият човек, отхвърлил безвъзмездните средства през 15-те години, през които компанията отпуска академични и научни стипендии, които днес достигат 6500.
Напрежението с етичния екип на ИИ вече представлява репутационен риск за Google. В началото на март научна конференция прекрати спонсорската си сделка с технологичния гигант „в интерес на общността". Същия месец двама учени протестираха срещу действията на Google и решиха да не присъстват на събитие за роботика.
