Случайно руски антиквар е получил стара ролка с 8-милиметрова лента, купувайки стари мебели. Ролката е била заснета между 1963 и 1965 г. в Дамаск, столицата на Сирия, от съветския офицер по комуникациите Борис Лукин. След като прегледали съдържанието на лентата, специалистите открили нещо изненадващо: на кадрите се появява легендарният израелски шпионин Ели Коен.
Авторът на кадрите, военният Борис Лукин, е изпратен в Сирия през 60-те години на миналия век като експерт от високо ниво по военни комуникационни системи. Лукин пристига в Дамаск точно когато Елияху бен Шаул Коен, по-известен като Ели Коен, работел там като шпионин. Той е „нашият човек в Дамаск", както го нарича Мосад, разузнавателната агенция на Израел. Коен наел апартамент в центъра на града точно срещу централата на сирийското министерство на отбраната.
По това време Лукин не можел да си представи кого ще заснеме с камерата си. СССР постепенно увеличава военната си помощ за Сирия. Към 1963 г. в страната вече има над 150 съветски военни съветници. Израелската разузнавателна агенция веднага научила, че Лукин е пристигнал в Сирия с други специалисти.
Ели Коен, местният агент на Мосад, си вършил работата безупречно и неведнъж получавал похвали от началниците си за докладване данни за съветската военна помощ. Това била първата му задача. Втората била събирането на информация за местоположението на сирийските сили.
В онези години служителите по комуникациите са били особено ценени. Борис Лукин работи в тази област, която е била слабото място на сирийците.
Ели Коен се опитвал да бъде възможно най-дискретен, но в същото време е много смел човек. Той живее в Дамаск под фалшиво име и смятал, че не е нужно да бъде особено скрупульозен по отношение на парите или познатите си. Баща му е сириец от Алепо и семейството му говори на местния арабски диалект, тъй като реалността, в която израснал, била тази на арабския свят, който той познава много добре.
Коен започнал пътуването си към офисите на висши сирийски служители в далечна Аржентина. Там се запознава със сирийския военен аташе Амин ал Хафиз, с когото се сприятелява в Буенос Айрес. След революцията от март 1963 г. Ал Хафиз се завръща в родината си и става президент на Сирия. Коен не би могъл да бъде по-доволен.
Никой друг шпионин в света не бе стигал толкова далеч. Има още една важна задача, която израелският Мосад поверява на Ели Коен: намиране и елиминиране на нацистки военни престъпници. След Втората световна война мнозина бягат от Европа в Южна Америка и Близкия изток, особено в Сирия.
Работният ден на израелския шпионин започвал в 08:30 сутринта, когато той включвал радиото, за да слуша редовния концерт арабски песни по желание на слушателите. По този начин Мосад му предавал данни за всяка нова мисия: презентациите на всяка песен съдържали кодирано съобщение.
През януари 1965 г. специалните служби разкриват израелския агент. Съветските специалисти помогнали чрез екипите си да се определи точното място, откъдето Коен излъчва данните и точно там той бива открит. Няколко войници и цивилни влезли в апартамента на Коен и го арестували точно когато той предавал съобщения до Тел Авив.
Коен е осъден на смърт чрез обесване за причиняване на непоправима вреда на Сирия. В Израел той е смятан за герой и страната се бори за екстрадирането му, използвайки всички възможни дипломатически средства, но без резултат. Сирийските власти не показват гъвкавост - Коен е враг на Сирия. Екзекуцията му в Дамаск била излъчена на живо.
