Програмистът Стефан Томас, който живее в Сан Франциско (САЩ), е забравил паролата, която ще му позволи достъп до неговите 7 002 биткойна, чиято стойност в момента се оценява на около 240 милиона долара. Паролата, която е написал на хартия и е загубил преди години, би му позволила да отключи малък твърд диск, известен като IronKey, който съдържа частните ключове за неговия цифров портфейл.

Системата за защита на твърдия диск дава на потребителите десет опита преди съдържанието му да бъде конфискувано и криптирано завинаги. Досега Стефан е направил осем неуспешни опита, като са му останали само два.

През 2011 г., когато Стефан живеел в Швейцария, един от първите фенове на тази криптовалута, стартирала наскоро по това време, му дал 7 002 биткойни като награда за създаването на анимиран видеоклип, обясняващ как работи тази виртуална валута, озаглавен „Какво е биткойн?"

Засега Стефан е поставил IronKey на сигурно място, в случай че криптографите намерят нови начини за разбиване на сложни пароли в бъдеще. Освен това той открил, че държането на диска далеч му помага да не мисли колко е загубил.

„Стигнах до момент, в който си казах:„Да остане в миналото, само заради собствения ми разум", каза програмистът, цитиран от The New York Times.

За разлика от традиционните банкови сметки и други онлайн портфейли, операционната система на биткойн няма възможност да предоставя или съхранява пароли. Първоначалната идея на тази валута бе да позволи на всеки по света да отвори цифрова банкова сметка, без да се налага да се регистрира във финансова институция или да преминава през какъвто и да е вид проверка на самоличността.

В същото време компанията за криптовалутни данни Chainalysis, цитирана от американския вестник, изчислява, че около 20% от съществуващите биткойни изглежда са в изгубени или блокирани портфейли.