Само един ден след Световния ден на астероидите, Центърът за изследване на околоземните обекти (CNEOS) на НАСА предупреди за две космически скали, които се движат към задния двор на Земята, докато се подготвя създаването на Планетарните сили отбрана.
Първият от идващите обекти е 69-футовият 2019 AC3, астероид от клас Аполон, пътуващ с приблизително 8 000 мили в час, който трябва да прелети покрай Земята на безопасното разстояние от 2,5 милиона мили.
По-късно, с почти двойно по-голям размер и над два пъти по-голяма скорост от своя предшественик, 135-футовият астероид от клас Атен 2020 MK3 ще се приближи със скорост от 19 000 мили в час. Астероидът ще прелети много по-близо до нас, преминавайки в рамките на 440 000 мили от нашата планета. Въпреки че това е почти бръснене по космическата скала за разстояние, той все още ще е над 1,5 пъти разстоянието между нас и Луната, така че няма от какво да се притесняваме.
Близкият полет на астероиди не можеше да дойде в по-добър момент, тъй като мастилото още не е изсъхнало върху споразумението между НАСА и Космическите сили на САЩ, целящо те да комбинират ресурсите си за проследяване на близко-земни обекти и по-добра подготовка за борба с всякакви потенциални заплахи за въздействие - било то планетни убийци или космически скали от мащаба на събитието в Челябинск.
Както се казва в старата поговорка, най-добрата защита е доброто нападение и планетарната отбрана на Земята не би трябвало да е изключение. Така Международният астрономически съюз определи първата цел при тестването на нашата борба срещу космически заплахи.
В края на 2022 г. НАСА ще проведе мисията си за двойно астероидно пренасочване или DART срещу „Диморфос" - лунен астероид - който орбитира около по-големия (524 фута) астероид, известен като Дидимос - в първата по рода си мисия за отклоняване на астероиди, която ще да се проведе на 6,835,083 мили от нашата планета.
„Диморфос, което означава „две форми", прави този обект първото небесно тяло, което ще види формата на своята орбита значително променена от човечеството - в случая от въздействието на DART", казва Клеоменис Циганис, планетарен учен от университета в Солун и член на екипа на DART, който предложи името. „Като такъв той ще бъде първият обект, познат на хората в две, много различни форми: тази, видяна от DART преди удара, и другата, видяна от Hera на Европейската космическа агенция, няколко години по-късно".
