Ако си мислите, единственият залог за развитието на автономни превозни средства са гиганти като Tesla, Uber или General Motors, може би не сте знаели, че по петите им върви и се бори за първенство в тази област Пентагонът.
"Ние ще имаме автономни превозни средства в операциите на армията, преди да има автономни автомобили по улиците", каза през април в Капитолия Майкъл Грифин, подсекретар на отбраната по научни изследвания и инженеринг, цитиран от Bloomberg.
Агенцията за американските отбранителни изследователски проекти (DARPA) финансира изследвания в областта на автономното движение на автомобилите от 2004 г. насам и засега САЩ имат няколко вида от тези превозни средства, които вече се използват от американската армия или чакат да се появят на бойните полета.
Разработен от британската компания BAE Systems, Ironclad прилича на миниатюрен танк. С диапазон от 50 километра, той може да се движи практически тихо през различни терени. Може да се използва за разузнавателни задачи, елиминиране на взривни боеприпаси, евакуация на ранени и различни бойни задачи. Автомобилът все още не е автономен, но експертите се надяват да го постигнат в следващите етапи на развитие.
Ironclad "е стъпка към бойното поле на бъдещето, където въздушни и сухопътни автономни превозни средства ще оперират заедно, ще споделят данни за ситуацията и ще следват целите на битката ".
SMSS (Squad Mission Support System), автономно безпилотно превозно средство, произведено от Lockheed Martin за американските военни, може да проследява и следва движенията на войници и да транспортира около 500 килограма товар през труден терен. Разнообразие от SMSS, които се управляват с дистанционно управление, се използва в Афганистан от 2011 г. насам, където са си спечелили прякора "Вол" за товарния си капацитет.
Системата ARSS (Advanced Rotorcraft Sniper System) представлява самостоятелен хеликоптер с автоматизирана снайперска пушка, способна да стреля по цели на стотици метри. Американската армия започна работа по разработването на оръжието през 2005 г., но от 2010 г. не е публикувана информация за текущото състояние на този проект.
Американският флот и ДАРПА се занимават и с разработването на "ловеца на моретата", известен като ACTUV. Новият безпилотен военен кораб беше тестван успешно през януари и може да изпълнява задачи за автономно патрулиране между 60 и 90 дни, като избягва опасности като морския трафик, риболова и представители на морския живот. ACTUV открива подводници на повече от 450 метра дълбочина, а също и изпраща сигнали към звената на Военноморските сили. Корабът не само ще служи като "ловец" на традиционни подводници, но може да преследва и атакува цели с леки торпедо, въпреки че засега прототипът не е оборудван с оръжия.
Американската армия вече използва различни дронове, управлявани дистанционно. Сред тях е "Predator", който служи за въздушни разузнавателни задачи и атаки, а също и Марк 5А-1, който извършва елиминиране на бомби.
